I medici hanno ignorato i miei sintomi per anni: ora aiuto altre donne a trovare risposte

A 17 anni, i medici dissero a Sophie Richards che il suo gonfiore cronico e i forti dolori mestruali erano il suo dramma.

Era disperato. Il gonfiore non si adatta più ai suoi vestiti e il dolore sembra un cavatappi che le torce le ovaie.

L’estrema stanchezza le faceva sentire come se avesse sopportato un’escursione di un’ora, qualcosa che nessuna quantità di sonno poteva risolvere. Un ciclo abbondante significa che sanguinerà, spesso, raddoppiando gli assorbenti e i tamponi.

Allora Richards, ora 29enne, si stava preparando per esami importanti con il sogno di andare all’università. I suoi sintomi debilitanti le hanno fatto perdere la scuola, influenzando i suoi voti. Mentalmente, si sente in imbarazzo e si vergogna.

Le sue amiche non manifestavano gli stessi sintomi e, sentendosi come se qualcosa fosse profondamente sbagliato, cercò aiuto, solo per scoprire che i suoi sintomi erano normali e fu costretta a prendere la pillola contraccettiva.

“Mi sentivo come se non stessero ascoltando”, ha detto Richards. Newsweek. “È stata una cosa così grande per me, e stava prendendo il sopravvento. Mi stava portando via la giovinezza.”

All’università continuavano i consigli sbagliati di vari medici. Alcuni erano addirittura convinti che i suoi sintomi fossero il risultato di una malattia a trasmissione sessuale. Quando un test risulta negativo, ne consigliano un altro.

“Ho solo pensato, posso semplicemente alzarmi dal letto, uscire una sera e andare in giro a rimorchiare uomini diversi, hai indovinato”, ha detto Richards. “Mi sono sentita umiliata perché stavo cercando di convincere i medici che non andavo a letto in giro, quindi questo elemento di vergogna è stato inserito nella situazione.”

Cinque anni dopo, decise di rivedere un GP, ​​dicendosi che avrebbe fatto un ultimo tentativo. Mentre elencava i sintomi che avvertiva da anni, il medico si animò e le disse che credeva che avesse l’endometriosi.

In seguito apprese di aver partecipato a una conferenza sulla salute delle donne solo poche settimane prima, in cui erano stati discussi i sintomi comuni della condizione: una conoscenza che le permise di unire i punti quasi immediatamente, anche se era il suo primo appuntamento con lui e prima che venisse fatto qualsiasi test.

L’endometriosi è una condizione cronica in cui il tessuto simile al rivestimento dell’utero cresce all’esterno dell’utero, causando infiammazioni, cicatrici e sintomi come forte dolore pelvico, mestruazioni pesanti, affaticamento e problemi di fertilità.

Secondo Endometriosis UK, si stima che una donna su 10 e le donne in età riproduttiva nel Regno Unito soffrano di endometriosi, che colpisce circa 1,5 milioni di persone. Negli Stati Uniti, si stima che la condizione cronica colpisca dal 10 al 15% delle donne in età riproduttiva.

Negli Stati Uniti, in particolare, ci vogliono in genere dai sette ai dieci anni per una diagnosi di endometriosi, poiché i sintomi vengono spesso normalizzati come “brutti periodi” o scambiati per altre condizioni come la sindrome dell’intestino irritabile, l’ansia o la malattia infiammatoria pelvica.

Una laparoscopia esplorativa ha confermato la diagnosi formale di endometriosi di Richards. Le fu detto che aveva due scelte: portare un bambino o sottoporsi a un’isterectomia, una procedura chirurgica per rimuovere l’utero, il che significa che Richards non poteva più rimanere incinta.

“È stato un momento davvero strano perché c’era una parte di me, sapevo che qualcosa non andava, sapevo che aveva un nome”, ha detto Richards dopo aver finalmente ricevuto una diagnosi. “Ma non vuoi davvero avere ragione riguardo a una condizione di cui non puoi liberarti, per la quale nessuno ha risposte e per la quale non esiste una cura.”

Nonostante molteplici interventi chirurgici e trattamenti, i suoi sintomi persistevano. Richards stava lottando con riacutizzazioni, gonfiore fuori controllo e aumento di peso.

Curioso e, ancora una volta, disperato, iniziò a fare le proprie ricerche. In tal modo, la parola “infiammazione” è apparsa alcune volte.

“Sapevo di essere ipersensibile a determinati alimenti, non sapevo cosa”, ha detto Richards. “Ho provato il veganismo, il cheto, il digiuno intermittente, il digiuno prolungato: tutto e in una certa misura mi hanno aiutato a breve termine, ma a lungo termine no.”

In seguito si rese conto che, sebbene fosse concentrata sulla risoluzione della sua endometriosi, non era questa la radice del problema. Invece, c’era un problema di fondo che causava la sua irritabilità e una vasta gamma di altri sintomi – acne, confusione mentale, nausea, costipazione e sbalzi d’umore – che alla fine identificò come infiammazione.

Attraverso la sua ricerca, Richards ha poi scoperto un corso per operatori sanitari femminili con un certificato in salute mestruale.

Ha detto che ha dovuto lasciare il lavoro per poter dedicare il tempo di cui aveva bisogno per conoscere la sua condizione, aggiungendo che alla fine non aveva scelta perché il dolore le rendeva fisicamente impossibile continuare a lavorare – e perché il sistema aziendale, secondo lei, non era progettato per sostenere le donne in queste situazioni.

Seguendo uno stile di vita antinfiammatorio, che si concentra su dieta e nutrizione, salute dell’intestino, esercizio fisico, sonno, stress e disintossicazione, Richards ora ha meno sintomi su tutta la linea.

il suo libro, Reset antinfiammatorio di 30 giorniUna guida a questi sei pilastri dell’informazione. Condivide anche informazioni ad accesso gratuito sulla sua pagina Instagram @sophie.richards.

Soprattutto, Richards crede che l’educazione sul ciclo e sulla salute mestruale debba iniziare molto prima, e sostiene che sia per i ragazzi che per le ragazze, lo stigma e la vergogna sono radicati fin dall’infanzia.

Se le fosse stato insegnato che i periodi dolorosi sono comuni ma non normali, crede che avrebbe potuto esprimere meglio i suoi sintomi e difendere se stessa prima, e che i medici istruiti fin dall’infanzia sarebbero stati più inclini a indagare sui sintomi piuttosto che a respingerli.

“Ho fiducia e spero che la prossima generazione non debba affrontare tutto questo perché ci sono persone come noi che ne parlano apertamente e sensibilizzano”, ha detto.