I New York Knicks cercheranno di estendere la loro serie di cinque vittorie consecutive domenica sera quando ospiteranno i dolorosi Washington Wizards.
New York (46-25) entra nelle ultime 11 partite della sua stagione regolare, 1 partita e mezzo dietro Boston per il secondo posto nella Eastern Conference, tenendo il passo dopo essere sfuggito a una lotta difensiva 93-92 contro i Brooklyn Nets venerdì.
La vittoria è stata la prima in nove partite dei Knicks segnando 100 punti o meno in questa stagione, ma ha portato New York al 22-0 quando hanno tenuto gli avversari a 102 punti o meno. In questo punteggio perfetto sono incluse due vittorie su Washington, la più recente una sconfitta per 132-101 il 3 febbraio.
Mikal Bridges ha segnato 23 punti, Karl-Anthony Towns ha segnato 19 punti e una doppia doppia da 15 rimbalzi e Jalen Brunson ha segnato 21 punti nella vittoria contro Washington. I tre sono tre dei quattro migliori marcatori di New York in questa stagione, accompagnati dalla media di Brunson di 26,2 punti a partita.
Il risultato sbilanciato di febbraio fa parte di un periodo oscuro in una stagione difficile per i Wizards (16-54). Washington è a soli 3-18 dall’ultima volta che ha visto New York e sabato ha perso la sua quindicesima decisione consecutiva perdendo 132-111 contro Oklahoma City.
La sconfitta di sabato è stata discutibile per i Wizards su due fronti degni di nota.
Innanzitutto, i Wizards vanno a New York rischiando di perdere la loro 16esima partita consecutiva, che sarebbe il calo più grande nella storia della franchigia. Le squadre di Washington hanno perso 16 partite consecutive in ciascuna delle due stagioni precedenti, di cui due volte durante la stagione 2024-25.
Nel frattempo, l’attaccante dei Wizards Justin Champagnie è stato espulso dopo che un incontro di spintoni con Ajay Mitchell di Oklahoma City si è trasformato in una rissa che è esplosa sugli spalti. Lo status di Champagnie per la partita dei Knicks non era chiaro domenica mattina.
Washington continua anche a fare i conti con una serie di infortuni. L’ex All-Star Trae Young ha segnato 21 punti lunedì contro i Golden State, il massimo dal suo debutto con i Wizards, ma ha saltato le ultime tre partite per infortuni al quadricipite e alla schiena, e il suo ritorno in questa stagione è in discussione.
Un infortunio al gomito ha messo da parte la guardia del secondo anno Kyshawn George dal 3 marzo, fermando la promettente promessa di George come affidabile marcatore a doppia cifra.
Sabato Bilal Coulibaly ha guidato i Wizards short-handed con 21 punti, la sua terza partita nelle ultime quattro con almeno 21 punti.
“Sta solo crescendo”, ha detto l’allenatore di Washington Brian Keefe di Coulibaly nella conferenza stampa post partita. “Ha avuto tutte le partenze e le fermate con alcuni infortuni all’inizio, e penso che stia semplicemente accelerando il ritmo. Ha sfruttato l’opportunità. Ovviamente gli metteremo la palla nelle mani”.
Coulibaly ha segnato solo tre punti nell’ultimo incontro tra Washington e New York, ma ha registrato la doppia cifra in 13 delle ultime 16 partite. Contenere i numeri della guardia è fondamentale per la difesa dei Knicks, che con 110,3 punti concessi a partita è la quinta migliore della NBA.
“Cerchiamo di avvicinarci ad ogni squadra con cui giochiamo allo stesso modo, indipendentemente dal loro record”, ha detto l’allenatore di New York Mike Brown. “Affronteremo la prossima partita allo stesso modo: rispettiamo il nostro avversario, indipendentemente dal suo record”.
–Media a livello di campo
