DURHAM, Carolina del Nord — La guardia del Baylor Taliah Scott è fiduciosa che la sua squadra eguaglierà la fisicità di Duke quando le squadre si incontreranno nel secondo turno del torneo NCAA domenica.
La partita è una rivincita dell’apertura della stagione delle squadre a Parigi. Baylor ha vinto questa partita 58-52.
“Dovremo essere più duri con loro. Dovremo giocare più in grande di noi”, ha detto Scott sabato al Cameron Indoor Stadium. “Penso che siamo pronti a farcela. Penso che abbiamo dimostrato nel primo incontro che possiamo farcela.”
Molto è cambiato sia per il numero 3 Duke che per il numero 6 Baylor dalla partita del 3 novembre. I Bears (25-8) hanno iniziato 19-3 dopo essere saliti al numero 7 nel sondaggio AP, ma hanno lottato e hanno perso contro il Colorado nei quarti di finale dei Big 12. I Blue Devils (25-8), nel frattempo, sono usciti dalla Top 25 dopo un inizio 3-6 ma hanno vinto 22 delle 24 partite successive, incluso il campionato della Atlantic Coast Conference.
Il vincitore di domenica affronterà il numero 2 della LSU o il numero 7 del Texas Tech negli Sweet 16 a Sacramento, in California.
“Penso che ogni squadra che si avvicina a un incontro debba credere di poter vincere”, ha detto l’allenatore della Duke Kara Lawson. “Noi ci crediamo. Dovrebbero farlo anche loro. Sono sicuro che lo fanno. Ci hanno già battuto. Quindi sono sicuro che credono di poter vincere, giusto?”
Il centro Arianna Roberson, una delle migliori riserve di Duke, non ha giocato questa partita dopo aver saltato la scorsa stagione per un infortunio al ginocchio. Attualmente ha una media di 8,2 punti e 5,6 rimbalzi in 17,2 minuti dalla panchina.
Tali differenze rendono difficile per Lawson apportare maggiori informazioni durante il primo incontro. Tuttavia, sa che è meglio non ignorarlo completamente.
Sicuramente penso che siamo più forti di quando abbiamo iniziato quest’anno”, ha detto Lawson. “Ovviamente abbiamo alcuni giovani giocatori in gioco. Stiamo iniziando due alunni di seconda elementare. “Stiamo portando una matricola dalla panchina e penso che stiano crescendo e maturando diventando giocatori diversi rispetto a quando hanno iniziato”.
Scott ha segnato 24 punti per mantenere viva l’offensiva dei Bears mentre Baylor ha tenuto Duke al 29% di tiro.
I Bears hanno utilizzato questa vittoria come trampolino di lancio per un ispirato inizio 10-1.
“Pensavo che fossimo rimasti davvero uniti in quella partita”, ha detto l’allenatore del Baylor Nicki Collen. “Ho pensato man mano che la partita andava avanti: non sto dicendo che i nostri ragazzi non credevano che avremmo vinto quando siamo andati a Parigi, ma più a lungo rimani in gioco contro un avversario d’élite, inizi davvero a credere che dovresti essere lì con loro”.
perdita chiave
Marcayla Johnson, una delle giocatrici chiave della rotazione del Baylor, salterà il resto della stagione dopo essersi rotta il legamento crociato anteriore durante l’allenamento della scorsa settimana. La guardia matricola ha giocato in tutte le 32 partite del Baylor prima del torneo NCAA, con una media di 4,4 punti e 2,2 rimbalzi. Era anche sesto della squadra in minuti (17,7).
Collen ha detto che la squadra si è radunata attorno a lui.
“C’è un coraggio in lui”, ha detto Collen. “È qualcuno che tutti vogliono sostenere perché ama il basket e la competizione.”
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