I Minnesota Wild e i Tampa Bay Lightning, due potenze pronte per i playoff nelle rispettive conference, completeranno la loro serie di due partite stagionali nello scontro di martedì sera al Sunshine State.
Il Minnesota (40-19-12, 92 punti) ha vinto il primo incontro battendo 5-1 in casa contro i Lightning (43-21-5, 91 punti) il 3 marzo.
L’ala selvaggia Kirill Kaprizov ha stabilito un record di franchigia con il conteggio finale, a porta vuota, per il suo 220esimo marcatore, superando Marian Gaborik per il vantaggio di tutti i tempi in termini di gol.
Da quella vittoria, la squadra terza nella Central Division ha registrato un record di 4-3-2, non sufficiente per catturare i Dallas Stars ma lasciando un vantaggio di 12 punti sugli Utah Mammoth, che detengono la prima wild card nella Western Conference.
Kaprizov è in testa alla classifica per numero di gol con 38, pari a Matt Boldy. L’elettrizzante marcatore russo guida la squadra con 80 punti.
Terzo in gol segnati, l’esterno Vladimir Tarasenko ha segnato il suo 20esimo gol nella vittoria per 2-1 di sabato ai supplementari contro Dallas. La vittoria ha posto fine a una serie di sette partite consecutive con un punteggio di 3-3-1, con tutte le partite giocate in casa tranne una.
Tarasenko ha registrato il suo 324esimo gol in carriera e il 54esimo gol della vittoria, trovando la rete nello slot dopo aver ricevuto un passaggio veloce da Bobby Brink che ha pareggiato la partita nel secondo periodo.
L’allenatore selvaggio John Hynes ha detto che Brink porta un punto debole alla squadra, che apre uno swing di tre partite che visiterà Tampa, Florida e Boston.
“È un concorrente tenace, lo sapevamo quando è arrivato”, ha detto Hynes. “Questo è ciò che ami di lui. È rapido e veloce… Grazie alla sua velocità e al suo senso dell’hockey, questa combinazione della sua competitività lo rende un ragazzo efficace per noi.”
Tampa Bay era pronta a vincere la sua trasferta di quattro partite domenica dopo aver recuperato da uno svantaggio di due gol, ottenendo gol da Darren Raddysh e Pontus Holmberg e forzando i tempi supplementari contro i Calgary Flames.
Tuttavia, Ryan Strome ha segnato il gol della vittoria in soli 26 secondi in un tre contro tre per impedire agli ospiti di vincere la finale in uno swing che li ha portati a superare Seattle, Vancouver ed Edmonton.
L’allenatore Jon Cooper ha detto che era necessario lasciare l’Alberta con tre punti in due notti dopo aver battuto gli Edmonton Oilers 5-2 sabato sera.
“L’ultima tappa, dopo aver giocato uno dopo l’altro per 22 ore, eravamo sotto 3-1 a metà partita e abbiamo ottenuto un punto, quindi ci sono molte cose positive da trarre da questo, soprattutto considerando il modo in cui sta andando la Eastern Conference”, ha detto Cooper.
Il risultato è stato un cambiamento notevole per Ryan McDonagh, che ha segnato il primo gol.
“Uscendo dalla pausa olimpica qui, eravamo in svantaggio nelle partite e non siamo riusciti a recuperare e segnare punti”, ha detto il difensore, che ha sei marcatori. “È un peccato perdere, ma abbiamo mostrato segni che manterremo la nostra struttura, saremo pazienti, non saremo disonesti e saremo ricompensati con un gol nel finale per darci una possibilità ai supplementari”.
Con l’assist principale sul gol di Raddysh, Nikita Kucherov ha esteso la sua serie di punti a quattro partite (sei gol, sette assist) e guida la NHL con 119 punti, tre davanti a Connor McDavid degli Oilers.
I Lightning, che per la prima volta in questa stagione non hanno commesso un rigore in una partita, sono 20-12-0 in casa.
–Media a livello di campo
