NEIAFU, Tonga — Martedì un potente terremoto di magnitudo 7,6 ha colpito vicino a Tonga, nell’Oceano Pacifico meridionale, provocando evacuazioni costiere, ma non è stato emesso alcun allarme tsunami più ampio.
Lo United States Geological Survey ha affermato che il terremoto ha colpito martedì sera, ora locale, a una profondità di circa 237 km (148 miglia). I terremoti a basse profondità si avvertono più forte in superficie.
L’epicentro del terremoto è stato al largo di 153 km (95 miglia) a ovest di Neiafu, la seconda città più grande dello stato insulare.
Nessun danno è stato immediatamente segnalato.
L’Ufficio nazionale per la gestione del rischio di catastrofi di Tonga ha avvertito tutti gli abitanti della bassa isola-nazione di spostarsi immediatamente su un terreno più elevato o nell’entroterra.
Un post sulla pagina Facebook dell’ufficio afferma che le persone dovrebbero stare lontane dalle spiagge, dalle coste e dalle zone costiere basse finché tutto non sarà chiaro.
L’USGS non ha emesso un allarme tsunami per l’area, e il Pacific Tsunami Warning Center delle Hawaii ha dichiarato in un bollettino che non c’era alcuna minaccia tsunami perché il terremoto era “localizzato così in profondità nella superficie terrestre”.
Tonga è un arcipelago di 171 isole della Polinesia, abitato da più di 100.000 persone, la maggior parte delle quali vive sull’isola principale di Tongatapu. Il terremoto di martedì si è verificato più vicino al gruppo di isole Vava’u.
Una persona che ha risposto al telefono al Tanoa International Dateline Hotel sulla spiaggia di Nuku’alofa a Tongatapu ha detto di non essere a conoscenza di eventuali danni.
“L’intero edificio ha tremato. Non ci sono stati ulteriori danni. Tutto andava bene”, ha detto.
Tonga si trova sull’Anello di Fuoco del Pacifico, un arco di faglie sismiche dove si verificano la maggior parte dei terremoti e dell’attività vulcanica del mondo. Nel 2022 lo tsunami provocato dall’eruzione vulcanica causò la morte di tre persone.
La nazione insulare si trova a circa 1.800 chilometri (1.100 miglia) a nord-est della Nuova Zelanda, e i funzionari di gestione delle catastrofi hanno detto martedì che non vi è alcuna minaccia di tsunami nel paese.
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Lo scrittore dell’Associated Press Rod McGuirk ha contribuito da Melbourne, Australia.
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