WASHINGTON– Il Senato lunedì scorso ha confermato la nomina di Markwayne Mullin a segretario per la sicurezza nazionale, confermando la nomina del presidente Donald Trump a subentrare nel dipartimento in difficoltà dopo che Kristi Noem è stata licenziata in mezzo alla reazione pubblica sulle pratiche di immigrazione dell’amministrazione e sulle operazioni di deportazione di massa.
Mullin, un senatore repubblicano dell’Oklahoma noto per la sua stretta amicizia con Trump, ha cercato di presentarsi come degno di fiducia dicendo che il suo obiettivo come segretario sarebbe stato quello di togliere il dipartimento dalla prima pagina dei notiziari. È subentrato in un momento difficile, quando Trump ha ordinato agli agenti dell’ICE di aumentare la sicurezza aeroportuale in un’impasse di bilancio al Congresso. E ha anche incontrato il presidente repubblicano dell’Homeland Security Committee, che ha messo in dubbio il carattere e il temperamento di Mullin durante la controversa udienza di conferma della scorsa settimana.
I senatori lo hanno confermato con un voto di 54 a 45 in un voto largamente partito.
La fine dei finanziamenti di routine per il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale dal 14 febbraio ha portato a lunghe attese negli aeroporti statunitensi poiché gli agenti dell’Amministrazione per la Sicurezza dei Trasporti sono di guardia invece di lavorare gratuitamente. I democratici chiedono all’amministrazione Trump di apportare modifiche alle operazioni di controllo dell’immigrazione in seguito alla morte di due cittadini statunitensi durante le proteste a Minneapolis quest’anno. Trump ha rifiutato l’ultima offerta e i colloqui si sono arenati.
Il combattente MMA affronta la Homeland Security
Il senatore non è visto come una forza chiave sulle questioni relative all’immigrazione, anche se è arrivato alla carica dopo più di una dozzina di anni al Congresso e ha esperienza gestionale derivante dalla gestione di una vasta attività idraulica familiare in Oklahoma.
Ex combattente di arti marziali miste e wrestler universitario che ha condotto sessioni di allenamento mattutine nella palestra della Casa riservata ai soli membri, è diventato amico di membri di entrambi i partiti ed è spesso visto come un negoziatore nella partigiana Washington.
È stata la sua lealtà verso Trump a fargli ottenere l’incarico, e non ci si aspetta che si tiri indietro dall’approccio del presidente. Prima di essere eletto alla carica del DHS, Mullin era un forte sostenitore dell’agenda sull’immigrazione di Trump e dei funzionari dell’ICE.
Durante la sua udienza di conferma, Mullin ha detto: “Potrei avere opinioni diverse con tutti in questa stanza, ma come segretario degli interni, proteggerò tutti”.
L’applicazione dell’immigrazione al centro dell’impasse dei finanziamenti
Il primo compito di Mullin sarà quello di ripristinare i finanziamenti di routine al dipartimento, che sono stati bloccati da metà febbraio poiché i democratici chiedono restrizioni più severe. Vogliono che gli agenti dell’immigrazione si identifichino e non indossino maschere; evitare operazioni di controllo intorno a scuole, chiese, ospedali e altri luoghi sensibili; indossare telecamere per il corpo; e ottenere l’approvazione di un giudice sui mandati di arresto prima di entrare nelle case o negli spazi privati delle persone.
Durante l’udienza di conferma della scorsa settimana, Mullin ha cercato di presentarsi come una persona degna di fiducia in un momento cruciale per l’agenzia; Questa immagine è stata contestata in un acceso dibattito dal presidente della commissione, il senatore repubblicano Rand Paul. Anche i democratici sono scettici, considerandolo un convinto esecutore dell’agenda di Trump.
Paul ha votato contro Mullin durante la votazione in commissione. I senatori democratici John Fetterman della Pennsylvania e Martin Heinrich del New Mexico si sono uniti a molti altri repubblicani nel spingere il candidato al voto di domenica.
“Markwayne Mullin è pronto a guidare”, ha detto il senatore John Barrasso del Wyoming, il repubblicano n. 2. Ha detto che Mullin “servirà con serietà e carattere. Sarà un leader che renderà il nostro paese più sicuro”.
Mullin è entrato in carica in un momento in cui il sostegno pubblico all’agenda presidenziale sull’immigrazione stava diminuendo dopo un anno di operazioni di alto profilo in diverse città americane. Gli agenti guidati da Noem sono stati accusati di usare la forza per detenere gli immigrati, detenendoli in pessime condizioni e aggirando il giusto processo per deportare rapidamente gli immigrati.
Mullin ha ribattuto alcuni dei suoi commenti durante l’udienza di conferma, dicendo che aveva sbagliato a diffamare il manifestante Alex Pretti dopo che era stato colpito e ucciso da un ufficiale dell’ICE. Ha detto che come segretario si asterrà dal dare un giudizio prima che venga condotta un’indagine.
Ha fatto luce su altri modi in cui può influenzare la politica sull’immigrazione. Ad esempio, ha detto, tranne in rari casi, gli agenti dovrebbero utilizzare un mandato di arresto firmato da un giudice per entrare in una casa, non i mandati amministrativi ora utilizzati dagli agenti dell’ICE.
Ha riconosciuto le preoccupazioni di alcune comunità riguardo alla costruzione di massicce strutture di detenzione dell’ICE nei loro quartieri e ha affermato che il taglio dei finanziamenti federali per i cosiddetti siti santuario che non funzionano con l’ICE sarebbe l’ultima risorsa.
Ma alla fine è la Casa Bianca a stabilire l’agenda su come realizzare la visione di Trump per l’applicazione delle norme sull’immigrazione, e Mullin dovrebbe seguire il suo esempio. Trump deve affrontare una potente lobby all’interno del GOP che lo spinge a mantenere la sua promessa di deportare 1 milione di persone all’anno.
La FEMA e gli aiuti federali in caso di calamità stanno cambiando
Mullin sarà anche impegnato a tracciare un nuovo corso presso la Federal Emergency Management Agency, che è stata messa sotto esame per aver fornito soccorsi in caso di calamità alle parti del paese duramente colpite da uragani e altri disastri naturali.
Un numero crescente di critici, anche repubblicani, affermano che la politica di Noem di approvare personalmente contratti superiori a 100.000 dollari sta rallentando la risposta al disastro e che il dipartimento non ha ancora un amministratore a tempo pieno.
Mullin ha offerto un nuovo approccio alla gestione delle emergenze federali durante la sua udienza di conferma al Senato, rifiutando l’idea di eliminare la FEMA e dicendo che avrebbe annullato la regola di approvazione del contratto di Noem.
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La scrittrice dell’Associated Press Lisa Mascaro ha contribuito a questo rapporto.
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