CHAPEL HILL, Carolina del Nord (WTVD) — La decisione di separarsi dall’allenatore di basket maschile della Carolina del Nord Hubert Davis è stata una decisione che molti vedevano arrivare, anche se i fan, i giocatori e gli ex studenti di Tar Heels non erano ansiosi di vedere una figura rispettata e un ex giocatore lasciare il programma.
Il direttore atletico dell’UNC-Chapel Hill Bubba Cunningham e l’AD entrante Steve Newmark hanno detto martedì che l’università vuole che i Tar Heels competano costantemente per i campionati, compresi i campionati nazionali. Alla fine i due decisero che il programma necessitava di una nuova leadership per soddisfare tale standard.
“Alla fine, quando guardiamo quali sono le aspettative per questo programma, il nostro obiettivo ogni anno è quello di competere per vittorie, campionati e, infine, un campionato nazionale”, ha detto Newmark, ora direttore sportivo esecutivo, sul podcast di Carolina Insider. ha detto. “E Bubba e io abbiamo deciso, dopo molte discussioni, che avremmo dovuto continuare a mantenere quello status, dovevamo cercare un leader diverso.”
Mercoledì l’atmosfera nel campus rifletteva un misto di delusione e aspettativa.
“Sono rimasto un po’ deluso quando ho visto la notizia. Voglio ancora tenerlo qui, preservare la sua eredità”, ha detto lo studente Thomas Locke.
“Sono triste nel vederlo andare via. Ma penso che sia giunto il momento per una nuova era del basket UNC”, ha aggiunto lo studente William Baker.
Altri hanno espresso sentimenti contrastanti.
“Sono molto combattuto su questo”, ha detto Cooper Martin. “Ovviamente Hubert Davis è una leggenda della Carolina qui.”
Il mandato di Davis si è concluso dopo la sua seconda uscita anticipata consecutiva dal torneo NCAA. L’UNC è caduto al VCU 82-78 nel turno di apertura di quest’anno, rispecchiando la sconfitta al primo turno della scorsa stagione contro Ole Miss. Il brusco finale contrastava con la promessa iniziale che Davis aveva mostrato dopo essere succeduto all’allenatore della Hall of Fame Roy Williams, dove Davis era assistente.
“Eravamo in ottima forma prima che Roy Williams si ritirasse”, ha detto la studentessa Emily Raspanti. “Hubert Davis entra e all’improvviso perdiamo.”
Questa valutazione può essere un po’ dura. Davis guidò i Tar Heels al campionato nazionale nella sua prima stagione e vinse almeno 20 partite ogni anno in cui era alla guida.
Nel frattempo, l’ex campione di Tar Heels e attuale analista di ACC Network Joel Berry ha detto che la notizia lo ha colpito personalmente.
“Questo mi colpisce duramente oggi”, ha detto Berry. “Avendo giocato con Coach Davis e conoscendolo personalmente, so che è l’uomo giusto per questo lavoro e può potenzialmente cambiare la situazione.”
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La ricerca di un nuovo allenatore solleva una domanda familiare per l’UNC: l’università promuoverà dall’interno della sua consolidata famiglia di basket o guarderà all’esterno? Quest’ultima sarebbe una mossa rara per il programma.
“In questa nuova era, l’innovazione dovrebbe essere ciò di cui hai bisogno per andare avanti”, ha affermato Berry. “Se hai bisogno di uscire dalla famiglia e trovare qualcuno che porti una nuova prospettiva, questo è quello che devi fare.”
Il cambiamento dell’allenatore arriva anche mentre l’università valuta il futuro a lungo termine del Dean E. Smith Center, uno dei luoghi più iconici del basket universitario.
“Immagina che Duke trasferisca il Cameron Indoor (Stadium) fuori dal campus”, ha detto Berry. “Non sarebbe la stessa cosa che avere il Centro fuori dal campus.”
Cunningham e Newmark hanno affermato che la priorità assoluta è trovare un allenatore in grado di ripristinare la coerenza del programma nel campionato. L’UNC non vince un titolo nazionale dal 2017, quando Berry fu nominato MVP delle Final Four. Non vince un titolo della Atlantic Coast Conference dal 2016.
“Stiamo cercando qualcuno che possa costruire la cultura. Cerchiamo qualcuno che continui l’eredità di questo programma. E questo non significa che non sia stato fatto in passato”, ha detto Newmark. “Ciò che non è coerente come vorremmo è vincere e perdere”.
Con l’apertura del portale di trasferimento e l’avvicinarsi di una stagione di reclutamento critica, la leadership dei Tar Heels deve agire rapidamente.
“Non puoi avere la pazienza per questo. È come se dovessi continuare così”, ha detto Berry. “Non ci sono interferenze (prima che il portale si apra). La gente dice che non dovresti parlare con gli altri ragazzi. La gente lo ha già fatto. Il tizio sa già dove stanno andando.”
“Vogliamo trovare la persona giusta. E se ci vogliono alcuni giorni, bene. Se ci vuole più tempo, questo è quello che ci vorrà”, ha detto Cunningham.
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