Le speranze dei Rangers di raggiungere i playoff si sono ufficialmente concluse mercoledì sera con una sconfitta per 4-3 contro i Maple Leafs alla Scotiabank Arena. Sebbene la squadra abbia effettivamente rinunciato alle sue aspirazioni post-stagionali mesi fa, questa sconfitta ha segnato il suo destino, rendendola la seconda squadra in questa stagione ad essere eliminata dalla contesa dei playoff, unendosi ai Canucks all’ultimo posto. Con solo dieci partite rimaste nella stagione 2025-26, i Rangers ora affrontano la realtà di una lotta continua.
Il capitano JT Miller ha espresso lo shock provato negli spogliatoi, affermando: “Non credo che nessuno pensasse che saremmo stati dove siamo ora, eliminati con così tante partite rimaste. Ma non è lì che ho la testa in questo momento. Fa schifo. Ovviamente, questa è la cosa peggiore. Non lo vuoi. ” Ha sottolineato l’importanza di finire bene la stagione, dicendo: “In questo momento siamo solo preoccupati di giocare buone partite di hockey per finire la stagione e di sentirci bene durante l’estate, almeno sentendoci bene con il nostro gioco”. La determinazione di Miller nel concentrarsi sul presente è condivisa dai suoi compagni di squadra, che stanno cercando di trovare aspetti positivi in una stagione impegnativa.
Nella partita contro Toronto, i Rangers sono usciti forti, superando il totale dei tiri realizzati nella sconfitta di lunedì nel primo periodo. Tuttavia, al primo riposo erano ancora sotto 2-0. Jake McCabe ha aperto le marcature per i Maple Leafs, seguito da Max Domi che ha preparato Nicholas Robertson per un rapido secondo gol. La coppia difensiva dei Rangers composta da Will Borgen e Braden Schneider ha faticato nel primo periodo, il che ha portato l’allenatore Mike Sullivan ad apportare modifiche per il secondo periodo. “Abbiamo avuto una discussione tra i periodi come staff tecnico e abbiamo pensato che sarebbe stato meglio separarli”, ha spiegato Sullivan.
Nonostante le difficoltà iniziali, il gioco di potere dei Rangers li ha mantenuti competitivi per tutta la partita. Al sesto posto nella NHL questo mese, hanno capitalizzato due tentativi su quattro, con Alexis Lafrenière che ha giocato un ruolo chiave. Ha segnato un gol e assistito in un altro, raggiungendo la soglia dei 50 punti solo per la seconda volta nei suoi sei anni di carriera in NHL. Anche Mika Zibanejad ha fatto notizia segnando due gol, elevandolo al quarto posto nella lista dei gol di tutti i tempi dei Rangers.
In porta, Igor Shesterkin ha affrontato 18 tiri, fermandone 14 in quella che ha segnato la sua 16esima sconfitta stagionale. Nel frattempo, Jonathan Quick continua a riprendersi da un infortunio alla parte superiore del corpo ma non è ancora pronto per tornare in formazione, secondo Sullivan. Noah Laba, che ha saltato quattro partite consecutive per un infortunio alla parte inferiore del corpo, ha pattinato con una maglia senza contatto durante lo skate mattutino, fornendo un barlume di speranza ai Rangers mentre cercano di finire la stagione con una nota positiva.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
