Walmart sostituirà le etichette dei prezzi cartacee con etichette digitali in tutti i negozi statunitensi entro la fine del 2026.
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Perché è importante?
Walmart sta modernizzando il modo in cui i prezzi vengono visualizzati sugli scaffali nel tentativo di ridurre le operazioni ad alta intensità di manodopera e mantenere i prezzi coerenti.
Il cambiamento avviene in un momento in cui i consumatori rimangono altamente sensibili ai prezzi in un contesto di inflazione e pressioni economiche più ampie.
Cosa sapere
Walmart prevede di implementare le etichette digitali sugli scaffali in tutti i suoi negozi statunitensi entro la fine del 2026, sostituendo i tradizionali cartellini dei prezzi cartacei con display elettronici che possono essere aggiornati da remoto.
La società ha dichiarato alla CNBC che il cambiamento mira a migliorare l’efficienza dei dipendenti del negozio e a ridurre gli errori di prezzo durante il pagamento.
Secondo Walmart, le etichette digitali sono progettate per semplificare le operazioni quotidiane piuttosto che modificare il modo in cui vengono fissati i prezzi.
Un portavoce dell’azienda ha descritto la tecnologia come uno strumento moderno per aiutare i dipendenti a lavorare in modo più efficiente, sottolineando che i prezzi rimangono gli stessi per tutti gli acquirenti all’interno di un dato negozio.
Tuttavia, la mossa ha attirato l’attenzione dei critici che temono che la tecnologia possa eventualmente essere utilizzata per supportare la cosiddetta tariffazione dinamica, che si riferisce alla pratica di adeguare i prezzi in tempo reale anziché mantenerli fissi in base a fattori quali la domanda, i livelli di inventario, i tempi o le condizioni di mercato.
Rispondendo a queste preoccupazioni, un portavoce di Walmart ha affermato che la società ritiene che i clienti abituali vedranno il cambiamento in modo diverso, suggerendo che gli acquirenti abituali comprendono che i prezzi in genere variano di settimana in settimana.
Altri importanti negozi di alimentari stanno testando sistemi simili.
Kroger ha sviluppato l’uso delle etichette elettroniche sugli scaffali come un modo per rendere i prezzi più chiari e accurati, in modo che i clienti possano vedere il prezzo corretto direttamente sullo scaffale.
I sostenitori della tecnologia affermano che le etichette digitali risolvono problemi operativi persistenti.
Riducendo le modifiche manuali dei prezzi, i negozi possono ridurre la differenza tra i prezzi sugli scaffali e i totali alla cassa, mantenendo le promozioni del negozio in linea con le inserzioni online.
Esperti di vendita al dettaglio come Shawn Turner, chief technology officer di Swiftly, e Scott Benedict, ex dirigente di Walmart e Sam’s Club, affermano che una maggiore precisione e coerenza dei prezzi può ridurre le sorprese alla cassa.
Economisti come Roger White, professore al Whittier College, hanno sostenuto che il costo di installazione di un sistema di prezzi digitale ha senso solo se le aziende credono che l’investimento alla fine aumenterà i profitti, una visione che ha acceso il dibattito su come la tecnologia possa essere utilizzata una volta completamente implementata.
All’interno del negozio, i dipendenti affermano che il trasloco potrebbe inizialmente confondere i clienti.
Amanda Bailey, responsabile del team di elettronica presso un Walmart a West Chester, Ohio, ha detto che alcuni acquirenti presumono che i prezzi stiano aumentando quando vedono i tag digitali, anche se il cambiamento è volto a semplificare i processi dietro le quinte.
L’implementazione ha anche provocato una reazione legislativa.
Il rappresentante democratico Val Whale dell’Oregon sta sponsorizzando una legislazione alla Camera che vieterebbe completamente le etichette digitali sugli scaffali.
Ha avvertito che, sebbene la tariffazione dinamica non sia attualmente utilizzata, la tecnologia crea un’apertura per futuri abusi senza regole e applicazione chiare.
Hoyle sostiene che una volta che i rivenditori hanno la possibilità di modificare i prezzi istantaneamente, diventa difficile prevenire gli abusi.
Anche se finora non ci sono prove che le etichette digitali sugli scaffali vincolino gli aumenti di prezzo, dice che c’è un rischio in ciò che i sistemi rendono possibile nel tempo.
cosa dice la gente
Un portavoce di Walmart disse etichetta “È uno strumento moderno per aiutare i nostri dipendenti a svolgere meglio il proprio lavoro, ma il prezzo che vedi è lo stesso per tutti in qualsiasi negozio.”
Riferendosi alle preoccupazioni sulla dinamica dei prezzi, ha aggiunto: “Se parli con le persone che fanno acquisti nei nostri negozi ogni settimana, pensiamo che avranno una prospettiva diversa”.
Portavoce di Kröger disse: “Le etichette elettroniche da scaffale semplificano gli acquisti garantendo ai clienti prezzi chiari e accurati direttamente sullo scaffale.”
Il professore di economia del Whittier College Roger White afferma: “Dato il costo che l’azienda dovrebbe sostenere per installare funzionalità di pricing dinamico nei suoi negozi, sarebbe un errore aziendale se non credessero che così facendo non solo si recupererebbero i costi, ma si aumenterebbero anche i profitti.”
Sean Turner, Chief Technology Officer di Swiftly, una piattaforma multimediale e tecnologica di vendita al dettaglio al servizio del settore alimentare, ha dichiarato: “Le etichette digitali per gli scaffali risolvono alcuni problemi operativi molto reali. Riducono le modifiche manuali dei prezzi, minimizzano le incoerenze alle casse e rendono più semplice allineare il posizionamento nei negozi e le promozioni digitali.”
Scott Benedict, consulente di vendita al dettaglio ed ex dirigente di Sam’s Club e Walmart, afferma: “Per i consumatori, i maggiori vantaggi sono l’accuratezza e la coerenza.
“Gli acquirenti vogliono sapere che il prezzo che vedono è il prezzo che pagano. Le etichette digitali possono rendere più semplice per i negozi identificare gli articoli deperibili in tempo reale, il che può ridurre gli sprechi alimentari e creare opportunità di risparmio.”
Ma ha aggiunto: “Ogni centesimo conta e le persone notano piccoli cambiamenti. La sensibilità è particolarmente elevata ora a causa dell’inflazione, delle tariffe e delle pressioni economiche più ampie”.
Amanda Bailey, caposquadra di elettronica che lavora in un Walmart a West Chester, Ohio, disse: “(I consumatori) non sono abituati a vedere i tag digitali: pensano che il prezzo stia aumentando, ma quello che stanno facendo è saltare il processo.”
Il rappresentante democratico Val Hoyle dell’Oregon ha dichiarato: “Le leggi e le forze dell’ordine devono essere messe in atto per proteggere i consumatori – e fino ad allora, mi piacerebbe vederle completamente bandite.
“Senza le giuste normative, non è così difficile vedere le aziende che utilizzano scappatoie per aumentare i prezzi sui consumatori. L’idea esiste. È solo questione di tempo prima che un miliardario in una sala del consiglio implementi l’idea.”
Cosa succede dopo
Mentre Walmart continua il suo lancio a livello nazionale, ci si aspetta che i legislatori spingano per garanzie più chiare su come possono essere utilizzati gli strumenti di determinazione dei prezzi digitali.
Il feedback degli acquirenti e le conseguenze legali potrebbero influenzare la rapidità con cui sistemi simili si diffondono nel settore della vendita al dettaglio.
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