Uno studente pensava di aver contratto il Covid quando si ammalò, non sapendo che la sua salute stava per peggiorare, lasciandolo ritenuto cerebralmente morto mentre giaceva indifeso in ospedale.
Nel maggio 2022, Alice Jenkins stava per finire il suo primo anno presso l’Università di Edimburgo in Scozia quando si ammalò. Quando sono iniziati i sintomi, inizialmente ha pensato che fosse Covid perché ce l’avevano anche i suoi coinquilini.
Jenkins, 23 anni, ha detto Newsweek Nei primi giorni si sentiva “davvero stanca” e cercava di dormire. Sperava che quando si fosse svegliato si sarebbe sentito meglio. Invece le sue condizioni sono peggiorate.
“Mi sono svegliato con dolori muscolari su tutto il corpo, come quando vai in palestra, ma ovunque”, ha detto Jenkins. “Non ho potuto mangiare tutto il giorno ed ero a letto con sintomi simil-influenzali. Mi sono svegliato qualche ora dopo con un’eruzione cutanea su tutto il corpo. Non sapevo cosa fosse, quindi ho immediatamente scritto su FaceTime a mia madre in preda al panico. Sapeva che era un segno di meningite e mi ha detto di controllare Tumblr.”
Un sintomo importante della meningite è lo sviluppo di un’eruzione cutanea o di un’eruzione cutanea che può essere piccola prima di trasformarsi in un’eruzione cutanea rossa o viola. Un modo comune per verificare se l’eruzione cutanea è meningite è il test del vetro, che prevede la pressione di un bicchiere pulito sulla pelle. Se l’eruzione cutanea non scompare sotto la pressione del vetro, potrebbe essere un segno di sepsi causata dalla meningite.
Jenkins, ancora convinta di avere il Covid, ha chiesto a un’amica di chiamare un’ambulanza, seguendo il consiglio della madre. Dopo una valutazione medica, l’eruzione cutanea è stata decisamente preoccupante e Jenkins è stato portato in ospedale. Si sentiva “fantastico” durante il viaggio in ambulanza e sperava di uscire rapidamente dall’ospedale.
Ma durante l’attesa all’interno dell’ospedale, Jenkins iniziò a peggiorare rapidamente e divenne incredibilmente disorientato.
“Ero un po’ spaventato e sopraffatto, e poi tutto si è svolto da lì”, ha detto Jenkins. “Non potevo muovermi né parlare e mi sentivo come se fossi cerebralmente morto. Sapevo cosa stava succedendo intorno a me, ma non potevo farci nulla. Stavo cercando di gridare aiuto per andare in bagno, ma nessuno poteva sentirmi. Sono riuscito a chiedere aiuto solo quando è arrivata mia madre.”
Jenkins era incosciente e perdeva conoscenza, incapace di muoversi, aveva la nausea e soffriva di un doloroso mal di testa che induceva sensibilità alla luce. Riusciva a malapena ad aprire gli occhi a causa della luce e il suo collo si irrigidì.
I medici hanno somministrato a Jenkins antibiotici per via endovenosa subito dopo il suo arrivo, ma quando le sue condizioni sono peggiorate, hanno iniziato a sospettare che Jenkins avesse la meningite. Guardando indietro, Jenkins dice che quegli antibiotici “le hanno salvato la vita” ed è grata che il team medico abbia agito così rapidamente.
“La volta successiva che mi sono svegliato, c’erano cinque o sei medici in una stanza luminosa sopra di me. Hanno fatto una puntura lombare e ho dovuto manovrare fisicamente il mio corpo in modo da non potermi muovere. A questo punto penso che non avrei potuto semplicemente chiudere gli occhi e svegliarmi, e non mi avrebbe spaventato”, ha detto Jenkins.
“I medici parlavano della possibilità di perdere gli arti e di tutti i rischi, ma io non ne correvo nulla. Era strano: ero così malato che quasi non mi importava cosa stesse succedendo. Ero lì, come se fossi morto cerebralmente.”
La meningite è un’infezione e un’infiammazione del fluido e delle membrane attorno al cervello e al midollo spinale. La Mayo Clinic sottolinea che i sintomi possono essere simili a quelli dell’influenza, tra cui febbre alta, torcicollo, mal di testa, nausea, confusione, sonnolenza e sensibilità alla luce. Nella meningite meningococcica può verificarsi anche un’eruzione cutanea.
La meningite batterica può causare la morte entro pochi giorni senza trattamento antibiotico. Il trattamento ritardato può aumentare il rischio di danni cerebrali a lungo termine.
Fortunatamente, Jenkins, che era stato vaccinato contro la meningite da bambino, ha ricevuto cure mediche appena in tempo. I medici avevano avvertito che avrebbe dovuto rimanere in ospedale per tre mesi, ma si riprese molto rapidamente e fu dimesso dopo appena una settimana.
Perché è importante?
All’inizio il ritorno alla vita normale si è sentito un po’ a disagio, ma i medici hanno esortato la Jenkins a essere grata di essersi ripresa da una malattia così devastante.
I casi di meningite sono aumentati a seguito di un’epidemia presso l’Università del Kent, con un totale di 29 casi confermati e due decessi nella contea meridionale dell’Inghilterra. L’epidemia ha portato Jenkins a parlare della sua esperienza per aumentare la consapevolezza sui pericoli della meningite, Condividi un post Documentando ciò che ha fatto su TikTok (@alicejjenkinss).
Il CDC ha affermato di essere a conoscenza dell’epidemia nel Kent e che, sebbene sia probabile che si diffonda negli Stati Uniti, la meningite non si diffonde facilmente.
Jenkins ha dichiarato: “Sono devastato nel sentire della perdita di vite umane e mi dispiace davvero per tutte le persone colpite. Il mio consiglio è di non farsi prendere dal panico. So che l’università può essere davvero travolgente e non voglio che questa notizia peggiori. Essere consapevoli dei segni e dei sintomi e farsi vaccinare ti mette davvero in una posizione forte.
“Prima di tutto, date priorità alla vostra salute e non abbiate paura di chiedere aiuto. La meningite si muove velocemente e prima si agisce, meglio è. Prendersi cura di sé non è una cosa da rimandare, soprattutto all’università.”
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