I data center basati sull’intelligenza artificiale potrebbero riscaldare le aree circostanti fino a 9,1 gradi Celsius

I data center costruiti per alimentare l’intelligenza artificiale generano così tanto calore da poter aumentare di diversi gradi la temperatura superficiale del terreno circostante, creando le cosiddette isole di calore dei data center che potrebbero già colpire 340 milioni di persone.

Si prevede che il numero di data center costruiti in tutto il mondo aumenterà in modo significativo. La società immobiliare JLL stima la capacità del data center Raddoppierà tra il 2025 e il 2030 – Si prevede che l’intelligenza artificiale rappresenterà la metà di tale domanda.

Andrea Marinoni All’Università di Cambridge, nel Regno Unito, lui e i suoi colleghi hanno osservato che la quantità di energia richiesta per gestire un data center è aumentata costantemente di recente ed è probabile che “esploda” nei prossimi anni, quindi hanno voluto quantificarne l’impatto.

I ricercatori hanno effettuato misurazioni satellitari delle temperature della superficie terrestre negli ultimi 20 anni e le hanno confrontate con le coordinate geografiche di oltre 8.400 data center AI. Riconoscendo che le temperature superficiali potrebbero essere influenzate da altri fattori, i ricercatori hanno deciso di concentrare la loro indagine su data center situati lontano da aree densamente popolate.

Hanno scoperto che la temperatura della superficie terrestre è aumentata in media di 2°C (3,6°F) nei mesi successivi all’inizio delle operazioni del data center AI. Nei casi più estremi, l’aumento della temperatura è stato di 9,1°C (16,4°F).

L’impatto non si è limitato alle vicinanze dei data center: il team ha riscontrato un aumento della temperatura fino a 10 chilometri di distanza. A sette chilometri di distanza l’intensità è diminuita solo del 30%.

“I risultati che abbiamo ottenuto sono stati piuttosto sorprendenti”, afferma Marinoni. “Questo potrebbe diventare un grosso problema.”

Utilizzando i dati sulla popolazione, i ricercatori stimano che più di 340 milioni di persone vivano entro 10 chilometri dai data center, quindi in un luogo che sarebbe più caldo di quanto sarebbe se il data center non fosse stato costruito lì. Marinoni afferma che regioni come la regione di Bajío in Messico e la provincia di Aragon in Spagna hanno registrato un aumento della temperatura di 2 °C (3,6 °F) nei 20 anni tra il 2004 e il 2024 che non potrebbe essere spiegato altrimenti.

cris prete Un professore dell’Università di Bristol, nel Regno Unito, afferma che i risultati potrebbero essere più sfumati di quanto appaiano a prima vista. “Varrebbe la pena fare ricerche di follow-up per capire in che misura si tratta di calore generato dai calcoli rispetto al calore generato dall’edificio”, afferma, aggiungendo che il riscaldamento dell’edificio tramite la luce solare potrebbe essere parte dell’effetto.

Marinoni afferma che in qualche modo il data center sta ancora aumentando la temperatura del suolo. “Il messaggio che voglio trasmettere è di prestare attenzione nella progettazione e nello sviluppo dei data center.”