Gli Anaheim Ducks possono fare un grande passo avanti verso la vittoria del loro primo titolo della Pacific Division in nove anni quando visiteranno gli Edmonton Oilers sabato pomeriggio.
I Ducks (41-27-4, 86 punti) hanno un vantaggio di cinque punti sugli Oilers (36-28-9, 81 punti) per il primo posto nella division e hanno 10 partite rimanenti nella stagione regolare, mentre gli Oilers ne hanno nove.
Anche i Vegas Golden Knights, che sono sette punti dietro Anaheim, hanno nove partite rimanenti.
“Ogni punto è amplificato”, ha detto l’attaccante dell’Edmonton Zach Hyman. “È difficile fare punti quando mancano solo nove partite alla fine”.
Edmonton è rimasto dietro ad Anaheim vincendo 4-3 ai supplementari a Las Vegas giovedì sera, poche ore dopo che i Ducks avevano ottenuto una vittoria per 3-2 ai supplementari sui Calgary Flames.
Edmonton si è lasciato sfuggire tre vantaggi di un gol contro Vegas prima che il difensore Evan Bouchard vincesse al 3:10 dei tempi supplementari. Gli Oilers cercheranno di vincerne tre di fila contro i Ducks, un record che sono riusciti a ottenere solo una volta in questa stagione.
“Sembra che stiamo giocando una partita di playoff”, ha detto l’allenatore dell’Edmonton Kris Knoblauch. “Le cose contano. Cose come l’attenzione ai dettagli. Stiamo semplificando il nostro gioco. È bello da vedere. I giochi sono così importanti ora che tutti sembrano essere connessi.”
I Ducks cercheranno la quinta vittoria consecutiva, qualcosa che hanno ottenuto tre volte in questa stagione.
Anaheim ha mantenuto viva la sua serie di vittorie consecutive vincendo ai supplementari contro i Flames, la sua 25esima vittoria in rimonta da leader della NHL in questa stagione.
“Abbiamo magicamente pareggiato alla fine e segnato alla fine dei tempi supplementari”, ha detto Quenneville. “Lo accetteremo, ma penso comunque che sarebbe bene ripulire alcune cose.”
Mikael Granlund ha segnato il suo secondo gol della partita con 3:33 rimasti nel regolamento per pareggiare il punteggio contro i Flames, e poi ha completato la tripletta con un secondo rimasto ai tempi supplementari.
“Ci sono modi più semplici per trovare un modo per vincere una partita, ma è stato così”, ha detto Granlund. “Penso che dobbiamo cercare di partire meglio e segnare il primo gol. Sappiamo che nei playoff sarà molto importante”.
Granlund è in fiamme al momento giusto, segnando sette gol nelle sue quattro vittorie consecutive.
“È bello, penso che continuerò a girare finché durerà”, ha detto. “I dischi stanno arrivando adesso, quindi ovviamente è una bella sensazione.”
I Ducks hanno giocato a Calgary senza gli attaccanti Jansen Harkins e Troy Terry.
Harkins ha subito un infortunio alla parte superiore del corpo nella vittoria per 5-3 di martedì sui Vancouver Canucks, mentre Terry ha subito un infortunio tardivo a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo. Terry ha saltato 20 partite in questa stagione a causa di infortuni.
“Abbiamo avuto alcuni giorni di manutenzione con lui prima, e diremo che anche giovedì lo è stato”, ha detto Quenneville di Terry.
Il difensore dell’Anaheim Radko Gudas ha lasciato la partita di giovedì con un infortunio alla parte inferiore del corpo nel secondo periodo. Gudas era alla sua seconda partita dopo aver scontato una squalifica di cinque partite per aver inginocchiato il centro dei Toronto Maple Leafs Auston Matthews e aver terminato la sua stagione.
“Penso che stia bene”, ha detto Quenneville di Gudas. “Vedremo come sta (venerdì).”
–Media a livello di campo
