I San Antonio Spurs continuano la loro ricerca del miglior record della NBA affrontando i traballanti Milwaukee Bucks sabato pomeriggio, mentre il primo posto nella Western Conference resta in vista.
Gli Spurs (55-18) hanno sette vittorie consecutive, con l’ultima vittoria in trasferta per 123-98 sui Memphis Grizzlies mercoledì. Il candidato MVP Victor Wembanyama ha ottenuto 19 punti, 15 rimbalzi e sette stoppate nella vittoria.
San Antonio ha preso presto il controllo contro i Grizzlies e ha esteso il proprio vantaggio a 39 punti nel quarto quarto con tutti e cinque i titolari.
Devin Vassell ha chiuso con 19 punti e sette rimbalzi per gli Spurs, con Keldon Johnson e Stephon Castle che hanno segnato 15 ciascuno. Julian Champagnie ha contribuito con 13 punti e Castle ha aggiunto nove assist.
San Antonio ha superato Memphis 59-33 in una partita che non è mai stata messa in dubbio poiché gli Spurs hanno ottenuto la loro 12esima vittoria in 13 partite con il playmaker titolare De’Aaron Fox assente a causa della rigidità della parte bassa della schiena.
Gli Spurs sono migliorati fino a 23-2 dal 1 febbraio, il miglior record della NBA in quell’arco di tempo, e sono due partite dietro agli Oklahoma City Thunder per la testa di serie nella Western Conference e il miglior record del campionato. San Antonio è 26-11 in trasferta in questa stagione.
“Finora abbiamo avuto un anno positivo, ma non abbiamo giocato abbastanza partite insieme per sapere davvero cosa aspettarci da una determinata serata”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson, secondo NBA.com. “Stiamo investendo le nostre energie in posti positivi, ma dobbiamo continuare a concentrarci su noi stessi… Ci sono molti miglioramenti da apportare”.
La vittoria di mercoledì ha assicurato agli Spurs il vantaggio sul campo in casa durante il primo turno dei playoff.
“Mi aspetterei che fosse forte, con molta emozione ed entusiasmo”, ha detto Johnson mentre aspettava i playoff davanti al pubblico di casa. “Ma è ancora un po’ lontano, quindi speriamo di poter continuare a migliorare e apportare alcuni miglioramenti in molte aree”.
I Bucks (29-43) sono stati quasi eliminati dalla considerazione post-stagionale a 9 partite e mezzo dietro ai Miami Heat al 10° posto con 10 partite rimanenti. Milwaukee torna a casa dopo una trasferta per 1-3, perdendo mercoledì 130-99 contro i Portland Trail Blazers.
Tutte e tre le sconfitte durante la trasferta sono state superiori a 30 punti.
Ryan Rollins ha segnato 36 punti record in carriera e realizzato sei triple mercoledì per i Bucks, che hanno giocato senza la stella Giannis Antetokounmpo (ginocchio sinistro) per la quinta partita consecutiva. Ousmane Dieng ha segnato 16 punti, Taurean Prince 13 dalla panchina e Jericho Sims 12 per il Milwaukee, che ha vinto solo due volte nelle ultime 10 partite.
“Grazie a lui. Lavora duro”, ha detto Prince di Rollins, che è stato il capocannoniere della squadra in tre delle ultime quattro partite. “Che si tratti di una giornata di prove o di riprese, è sempre uno dei ragazzi che lavora, quindi non è una sorpresa per me. È bello vedere la sua crescita attraverso diverse coperture e diverse cose che vengono abbandonate. Riuscire a farlo, è impressionante.”
Non si prevede che Antetokounmpo ritorni per la partita di sabato, anche tra le accuse secondo cui i Bucks si accontentano di perdere per una migliore posizione nel draft.
“Non è (sano) – sta progredendo. Semplicemente non è sano”, ha detto l’allenatore dei Bucks Doc Rivers di Antetokounmpo. “Stiamo solo cercando di mantenere Giannis pulito e in salute; questo è il nostro unico obiettivo. Per tutte le altre cose, restiamo al di sopra.”
Gli Spurs hanno battuto i Bucks nel loro primo incontro di questa stagione, ottenendo una vittoria per 119-101 il 15 gennaio a San Antonio.
–Media a livello di campo
