CHICAGO – Nate Ament ha segnato 18 punti e Ja’Kobi Gillespie ne ha aggiunti 16 mentre il Tennessee, sesta testa di serie, ha battuto la seconda testa di serie Iowa State 76-62 venerdì nelle semifinali del torneo NCAA della regione del Midwest.
Domenica il Tennessee (25-11) affronterà il Michigan in una partita Elite Eight. Venerdì i Wolverines hanno sconfitto l’Alabama, quarta testa di serie, 90-77 nella prima semifinale regionale.
Nate Heise e Tamin Lipsey hanno seguito i Cyclones (29-8) con 18 punti ciascuno.
L’attaccante della seconda squadra dell’Iowa State Joshua Jefferson ha saltato la partita a causa di una distorsione alla caviglia sinistra subita all’inizio del torneo di apertura dei Cyclones contro il Tennessee State.
Jefferson ha saltato la partita del secondo turno dell’Iowa State contro il Kentucky. Elencata come decisione in-game venerdì, è stata esclusa prima del rapporto.
L’Iowa ha ottenuto il 38,9% rispetto al 50,8% del Tennessee. I Cyclones sono caduti con uno sforzo di 5 su 23 (21,7%) da oltre l’arco.
L’Iowa State stava cercando di incanalare la sua fisicità senza Jefferson, il miglior rimbalzista della squadra e il secondo capocannoniere. Sebbene il gioco dipendesse dalla difesa e dai rimbalzi come molti si aspettavano, i Cicloni furono sconfitti. I Volunteers hanno chiuso con altri 21 punti sul traguardo, superando 17 palle perse e avanzando alla terza finale regionale consecutiva del programma.
I big volontari Felix Okpara (12 punti, 10 rimbalzi) e Jaylen Carey (11 punti, 10 rimbalzi) hanno fatto doppietta.
Un movimento della palla più efficiente ha aiutato il Tennessee a creare respiro all’inizio del secondo tempo. I Volunteers hanno segnato 20 dei primi 28 punti del tempo portandosi in vantaggio 54-41 con 12:57 rimasti.
Il Tennessee ha assistito su cinque dei primi sei field goal realizzati nel secondo tempo. Gillespie ha contribuito con sette punti all’aumento dei tiri 3 su 4.
Nel frattempo, Lipsey, il playmaker dei Cyclones, ha dovuto affrontare seri problemi. Gillespie ha prosciugato una tripla pochi istanti dopo che Lipsey è andato in panchina con il suo terzo fallo, estendendo il vantaggio a doppia cifra.
Milan Momcilovic ha segnato una tripla portando l’Iowa State a otto con 4:01 dalla fine, ma i Volunteers hanno risposto con la seconda possibilità di J.P. Estrella sul possesso palla successivo.
Killyan Toure ha segnato nove punti per l’Iowa State. Heisey e Lipsey hanno avuto cinque rimbalzi, mentre Lipsey ha avuto cinque assist.
Il Tennessee era in vantaggio 34-33 all’intervallo dietro 10 punti e otto rimbalzi da Okpara. Ha effettuato due tiri liberi negli ultimi secondi del tempo portando i Volunteers in vantaggio.
Lipsey non è riuscito a toccare il possesso palla finale prima dell’intervallo.
–Kevin Druley, Media a livello di campo
