Gli Iowa Hawkeyes n. 9 sono stati una delle storie più avvincenti del torneo NCAA di quest’anno, arrivando fino agli Elite Eight, dove sabato sera hanno affrontato il n. 3 dell’Illinois Fighting Illini.
In una partita caratterizzata da molteplici cambi di vantaggio, soprattutto nel secondo tempo, l’Illinois ha resistito abbastanza a lungo da ottenere una vittoria per 71-59.
Per gli Hawkeyes, è stato un anno straordinario nella prima stagione dell’allenatore Ben McCollum, con la guardia stellare Bennett Stirtz che lo ha seguito in Iowa e ha giocato un ruolo centrale nel successo della squadra.
Stirtz ha segnato 24 punti da record contro l’Illinois e ha concluso la stagione con una media di 19,7 punti, 4,4 assist e 2,6 rimbalzi a partita.
Con questo che segna la sua ultima partita collegiale, la NCAA ha condiviso un messaggio di addio per la guardia stellare mentre ora rivolge la sua attenzione al livello professionale.
“Un leggendario motore da hockey funziona”, ha scritto la NCAA. “Grazie, Bennett Stirtz.”
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I fan hanno reagito al messaggio di addio, poiché Stirtz ha sicuramente lasciato il segno nel torneo NCAA:
“Uno dei più grandi vincitori di March Madness in termini azionari. Mi mancherà la sua selezione di scatti pazze e divertenti”, ha scritto un fan.
Un altro ha aggiunto: “Metti il suo nome sulla mappa”.
“Legalo. Che carriera”, ha scritto un fan.
“Leggenda”, ha commentato un altro.
Il viaggio di Stirtz è stato tutt’altro che ordinario e si è svolto con Ben McCollum in ogni fase del percorso. Ha trascorso le sue stagioni da matricola e seconda al livello di Division II, dove McCollum ha allenato nel Northwest Missouri State, prima che i due si trasferissero a Drake e poi in Iowa l’anno successivo.
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