Quando si parla delle leggende emerse dal programma di basket Purdue Boilermakers, la conversazione non sarebbe completa senza includere Braden Smith.
Smith, originario dell’Indiana, ha trascorso quattro stagioni alla Purdue e non ha perso una partenza. Ha giocato 148 partite da titolare e, durante il torneo NCAA di quest’anno, è diventato il leader di tutti i tempi negli assist tra i giocatori di basket maschile di Divisione I, consolidando la sua eredità nella storia del basket universitario.
Sfortunatamente, la sua carriera universitaria si concluse ufficialmente quando i Boilermakers caddero contro gli Arizona Wildcats, 79-64, sabato sera negli Elite Eight. Smith ha registrato 13 punti, sette assist e cinque rimbalzi nel gioco.
Dopo la sconfitta, la NCAA – come fa con molti anziani che hanno completato carriere collegiali storiche – ha inviato un messaggio di addio allo straordinario Purdue:
“Una leggenda assoluta”, ha scritto la NCAA. “Grazie, Braden Smith.”
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I fan hanno fatto eco a questo sentimento, inviando molti elogi a Smith:
“Nessuno ti ha assunto e sei diventato il leader di tutti i tempi degli assist e ci hai portato al nostro primo campionato in 50 anni. Purdue”, ha scritto un fan.
Un altro ha aggiunto: “Il miglior escursionista che abbia mai visto”.
“Grazie, Braden Smith”, ha detto un altro fan.
“Leggendario”, ha commentato un altro.
Smith ha segnato una media di 14,3 punti e 8,9 assist in questa stagione per i Boilermakers, e nella sua carriera con il programma, ha segnato una media di 13,0 punti, 7,4 assist e 4,5 rimbalzi a partita.
Ha guadagnato più volte i riconoscimenti Big Ten All-American, è stato nominato Big Ten Player of the Year 2024-25, è stato due volte consensus All-American ed è stato nominato MVP del Big Ten Tournament di quest’anno dopo aver guidato Purdue a un titolo di conferenza.
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