Milford, Pennsylvania- Per decenni, la Pike County Historical Society di Milford, in Pennsylvania, ha esposto con orgoglio una delle reliquie più importanti e sacre della nazione.
Si chiama Lincoln Flag ed è orgogliosamente esposta nella bellissima Lincoln Room del Columns Museum, un palazzo neoclassico del 1904 che ora ospita la Pike County Historical Society nella Pennsylvania nordorientale.
La società storica è stata la sede della bandiera per decenni e la storia di come questo importante manufatto storico è arrivato lì merita una visita da sola.
Questa bandiera era originariamente nella sua scatola la notte dell’assassinio di Lincoln nel 1865. Si ritiene che un attore sia corso al palco del presidente dopo che si è sentito lo sparo e mentre l’assassino del presidente, John Wilkes Booth, fosse scappato. Il suo nome era Thomas Gourlay, e lui e la sua famiglia erano membri della compagnia teatrale lì la notte della sparatoria, il 14 aprile 1865. Mentre si precipitava al fianco del presidente, afferrò una bandiera vicina e la usò per attutirsi sopra Lincoln.
Gourlay era anche noto per essere uno degli uomini che aiutarono Lincoln ad attraversare la strada rispetto al Ford’s Theatre quella notte, e potrebbe aver usato la bandiera anche durante il trasferimento.
Molto tempo dopo la morte del presidente, la bandiera a 36 stelle passò alla figlia di Gourlay, Jeannie. Successivamente si trasferì a Milford, in Pennsylvania. I suoi discendenti successivamente donarono la bandiera, insieme ad una descrizione del confine di proprietà, alla Pike County Historical Society di Milford, in Pennsylvania, nel 1954.
Liz Steen, presidente della società storica, dice che questa bandiera e la sua presentazione potrebbero essere un momento istruttivo come nessun altro.
“Ti connette a Lincoln, l’uomo dietro la bandiera. E penso che apra la mente delle persone a saperne di più su di lui.”
I principali studiosi di Lincoln hanno concluso che la bandiera usata per consolare il presidente morente era la bandiera di Lincoln. Sebbene sulla bandiera non sia mai stato effettuato alcun test del DNA, altri test hanno confermato l’età della bandiera e che il sangue è effettivamente umano.
Si dice che dal Ford’s Theatre mancassero due bandiere della notte dell’assassinio.
Steen afferma che l’impatto culturale ed educativo dell’esposizione della bandiera e della sua storia è significativo. “Una delle lezioni più importanti derivanti dall’esporre questa bandiera e dal raccontare la storia dell’assassinio di Lincoln è che ci porta a un punto in cui dobbiamo considerare che la violenza politica non è davvero un modo per sopravvivere in una democrazia”.
Continua: “Mi trovavo davanti a questa bandiera con molte persone e ho visto persone piangere. Ho rabbrividito mentre stavo con queste persone. Ho visto il più giovane dei bambini imparare quanto fosse importante Lincoln”.
Un potente pezzo di storia americana in un museo di una piccola città della Pennsylvania. E la storia di come è arrivata lì è affascinante quanto la storia della bandiera.
Il Columns Museum contiene molti reperti storici dedicati a raccontare la storia della contea di Pike e delle città circostanti. Questi includono mostre sul popolo Lenape indigeno della regione, storie di veterani di guerra e le famiglie più antiche della regione. Per ulteriori informazioni su tutte le mostre del museo, visitare https://www.pikehistorical.org.
