Rory McIlroy si presenta al Masters come campione in carica ed è tra i favoriti per vincerlo ancora, ma potrebbe affrontare una dura battaglia quando si tratta di ripetersi per una serie di ragioni.
Ha preso la giacca verde l’anno scorso, risalendo dal 27° al terzo posto dopo il primo round e alla fine scalando la vetta della classifica per vincere all’Augusta National. Nel 2026 un infortunio lo colpì, impedendogli di vincere l’evento.
All’inizio di quest’anno, uno spasmo muscolare della parte bassa della schiena indotto dall’allenamento lo ha costretto a ritirarsi dall’Arnold Palmer Invitational e a sollevare preoccupazioni sulla sua partecipazione al Players Championship. Tuttavia, McIlroy ha indicato che l’infortunio alla schiena era solo un infortunio “ostinato” ed è tornato alle competizioni al The Players.
Anche se faceva parte del gruppo, non era neanche lontanamente vicino alla vetta della classifica, finendo 46°. Ha completato quattro round dell’evento, ma quel risultato è stato il peggiore dal 2025, sollevando dubbi sulla sua competitività in altri eventi di alto profilo, incluso il Masters.
Più golf: Tiger Woods rivela i dettagli della grande decisione di rimonta alle TGL Finals
È ora di apparire Sky SportAlla leggenda della Ryder Cup Paul McGinley è stato chiesto cosa pensasse della difesa del titolo di McIlroy al Masters di quest’anno e, in base a ciò che tutti hanno visto da lui negli ultimi mesi, la sua prospettiva non era necessariamente buona.
“È caduto in Florida, e gli è costato davvero due tornei. A Bay Hill, stava bene dopo due turni e ha dovuto ritirarsi per un infortunio alla schiena. La settimana successiva, ha giocato senza preparazione, è finito bene in campo e le sue statistiche erano fuori ritmo. Quindi è un po’ preoccupante”, ha sottolineato McGinley.
Inoltre, McGinley ha parlato delle responsabilità del campione in carica durante il periodo precedente a The Masters, che possono interrompere la concentrazione sull’evento vero e proprio.
“È sempre difficile difendersi al Masters. Ci sono molti obblighi come campione in carica – non solo ospitare la Champions Dinner, ma altri eventi all’inizio della settimana”, ha aggiunto, aggiungendo che c’era “molta pressione, molto controllo” e niente come provare a completare un Grande Slam prima.
Fondamentalmente, McGinley crede che tutte le “distrazioni” con cui McIlroy ha a che fare saranno i maggiori ostacoli al suo successo. Inoltre, ha notato che “la forma e gli infortuni” del vincitore della giacca verde del 2025 nelle ultime settimane non hanno dato molte indicazioni sul fatto che sia sulla buona strada per vincere l’evento di quest’anno.
Tuttavia, il collega golfista professionista irlandese non ha del tutto escluso McIlroy. Ha suggerito che l’Augusta National era un campo “a suo favore” e con i suoi forti ricordi dell’evento dell’anno scorso, “non gli avresti impedito” di vincerlo di nuovo.
Ad oggi, solo tre giocatori di golf sono riusciti nell’impresa di vincere Masters consecutivi: Jack Nicklaus, Nick Faldo e Tiger Woods.
Allo stato attuale, McIlroy è il secondo favorito per vincere l’evento nella maggior parte dei bookmaker, dietro solo a Scotty Scheffler, che McGinley ha definito “comodamente il giocatore numero 1 al mondo” a causa della sua “coerenza negli ultimi anni”.
Il Masters inizia ufficialmente giovedì 9 aprile, con il mondo che guarda per vedere quali stelle emergeranno come migliori contendenti per conquistare la giacca verde.
Più golf: La copertura del Masters 2026 su Amazon includerà Jack Nicklaus tra gli ospiti
Per saperne di più sui Master, vedere Newsweek Sport.
