Una volta che la Carolina del Nord licenziò Hubert Davis dopo cinque stagioni, Billy Donovan salì immediatamente in cima alla lista dei favoriti per diventare il prossimo allenatore capo dello storico programma.
Donovan, ex allenatore dei Florida Gators, è due volte campione nazionale. Tuttavia, alla fine lasciò la scena del basket universitario in favore dell’allenatore nella NBA, dove era l’allenatore capo degli Oklahoma City Thunder e dei Chicago Bulls.
Quest’ultimo gruppo è nella sua posizione attuale e non andrà da nessuna parte durante il suo mandato. La loro ultima apparizione nei playoff risale al 2021-22 come sesta testa di serie nella Eastern Conference, ma sono stati prontamente eliminati al primo turno dai Milwaukee Bucks, 4-1.
In questa stagione sono 29-46, ovvero 12° nella conference, e appena fuori dal play-in. Non è certamente una situazione ideale per un allenatore che si è fatto un nome nella NCAA, e molti ritengono che subentrare all’UNC potrebbe essere la mossa intelligente per promuovere la sua eredità di allenatore.
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Tuttavia, Donovan potrebbe avere una forte ragione per non accettare il lavoro di allenatore dei Tar Heels. Doug Gottlieb, allenatore dell’Università del Wisconsin-Green Bay, ha offerto la sua prospettiva sul lavoro in una recente intervista con Colin Cowherd.
“È la Carolina del Nord, perché no? L’unica ragione per cui potrebbe non farlo è perché il Kentucky potrebbe essere aperto l’anno prossimo, ed è quello che vuole,” Gottlieb lo disse a Cowhard.
“Il tempismo è sempre stato un po’ fuori luogo. Deve dimettersi tra una settimana, quindi è lì per Portal, ma non posso parlare con lui. Non so cosa vuole nella sua vita, ma in generale, da quello che mi è stato detto, sua moglie non vuole più andare in una città universitaria. Non vuole scherzare con tutti questi accademici,”
Ha notato che l’allenamento universitario “può essere un basket semiprofessionale con molte ore amatoriali, ma questa è la Carolina del Nord” in discussione per questo particolare posto vacante. Tuttavia, Gottlieb ha insistito sul fatto che tutto dipende da quali sono le motivazioni di Donovan nella sua vita o nella sua carriera da allenatore.
“Lo farei? Sì. Lo farebbe? Non lo so, Colin, ognuno ha motivazioni diverse”, ha detto.
Carolina ha una ricca tradizione di giocatori superstar e allenatori vincitori di campionati, tra cui i grandi Dean Smith e Roy Williams, che hanno vinto un totale di cinque campionati durante la loro lunga permanenza all’UNC. Donovan potrebbe provare ad aggiungere altro e ad associare il suo nome all’eredità della scuola.
Tuttavia, Gottlieb sottolinea anche come molte persone che lasciano l’allenatore universitario per diventare allenatori NBA non vogliono tornare sulla scena universitaria, perché l’NBA si concentra più sul basket e meno su tutti gli altri drammi e rumori. Le eccezioni riguardano l’ego degli agenti o dei giocatori, ma per il resto molti ritengono che vada oltre l’allenamento a livello collegiale.
Oltre a Donovan, altri nomi sono emersi per speculazioni sul prossimo allenatore di Tar Heels, tra cui TJ Otzelberger dell’Iowa State e Tommy Lloyd dell’Arizona. L’ultimo di questi allenatori è attualmente impegnato ad allenare la sua squadra nel torneo NCAA, mentre sabato affronteranno il Michigan nelle Final Four.
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