Gli Edmonton Oilers continueranno la loro ricerca per un possibile campionato della Pacific Division martedì quando ospiteranno il Seattle Kraken.
Edmonton (37-28-9, 83 punti) entra in gara con la seconda serie di tre vittorie consecutive della stagione. Gli Oilers, che sono entrati nella partita di lunedì al secondo posto nella Pacific Division, tre punti dietro Anaheim al primo posto, sono senza vittorie da quattro vittorie consecutive.
Tuttavia, Edmonton è 9-6-1 dalla pausa olimpica e ha vinto cinque delle ultime sette. Ciò che rende questa statistica ancora più impressionante è il fatto che gli Oilers lo hanno fatto senza la stella Leon Draisaitl (35 gol, 97 punti), che si è infortunato su un tiro di Ozzy Wiesblatt del Nashville nel primo periodo della vittoria finale per 3-1 contro il Nashville il 15 marzo.
“Non sostituirai un ragazzo del genere”, ha detto il centro Connor McDavid, che guida il campionato con 124 punti. “È un ragazzo speciale. Dobbiamo trovare il modo di ottenere vittorie in uno strano tipo di divisione qui. Dobbiamo timbrare il nostro biglietto per la danza e tutti si stanno facendo avanti.”
Sabato McDavid ha segnato un gol e due assist per portare gli Oilers alla vittoria per 4-2 sui Ducks. Gli Oilers erano in vantaggio per 3-0 nel terzo periodo prima che Anaheim recuperasse per ridurre il deficit a 3-2. Zach Hyman ha sigillato la vittoria con un gol a porta vuota.
“Per i primi 50 minuti, è stato bello come abbiamo giocato per tutta la stagione”, ha detto l’allenatore dell’Edmonton Kris Knoblauch.
La vittoria ha portato gli Oilers tre punti davanti a Vegas, terzo posto, e sette punti sopra la linea limite dei playoff della Western Conference con otto partite rimanenti. Ciò è avvenuto sulla scia della vittoria decisiva per 4-3 ai supplementari sui Golden Knights giovedì a Las Vegas.
“Questo è il tipo di vittoria che devi ottenere in questo periodo dell’anno”, ha detto McDavid. “Non il più bello, ma ce la stiamo facendo. Contributi da tutti. Buona difesa solida, buona difesa. È stato bello.”
Alla domanda sulla possibilità di catturare i Ducks lungo il tratto e vincere il titolo di divisione, McDavid ha risposto: “Stiamo solo cercando di vincere le partite. Questo è tutto. Cercando di vincere le partite e giocare un buon hockey. Se succede, succede.”
Seattle (32-29-11, 75 punti) è una delle sei squadre a caccia della wild card finale nella Western Conference. I Kraken hanno perso cinque delle ultime sei partite (1-3-2) e sono usciti da una sconfitta per 3-2 ai rigori a Buffalo sabato pomeriggio.
Il Seattle si è portato in vantaggio per 2-0 contro i Sabres grazie ai gol di Chandler Stephenson e Bobby McMann, ma Buffalo si è ripreso per pareggiare a metà del terzo periodo su un gol di Peyton Krebs. I Sabres hanno quindi guadagnato il punto extra cruciale vincendo la sparatoria con Tage Thompson e Jack Quinn.
I Kraken, quinti nella Pacific Division, sono due punti dietro Nashville per l’ultimo posto come wild card ma hanno due partite in mano sui Predators.
“Penso che i ragazzi sentano l’importanza del momento e lo slancio della stagione”, ha detto il centro Bobby McMann, che ha segnato il suo settimo gol in otto partite da quando è stato acquistato in uno scambio con Toronto il 6 marzo. “Riconosciamo quanto siano importanti queste partite e questa spinta. Quindi, i ragazzi stanno giocando con molta emozione, molta intensità”.
“Siamo già alla fine dell’anno”, ha aggiunto l’attaccante Kaapo Kakko, autore di due assist. “Abbiamo bisogno di quei punti adesso… Per noi sono già come i playoff. Dobbiamo vincere queste partite”.
–Media a livello di campo
