I numerosi benefici della meditazione, soprattutto nel ridurre lo stress e l’ansia, sono stati studiati, analizzati e discussi negli ultimi anni con quasi tutti i mezzi, dalle riviste scientifiche ai podcast sul benessere tradizionali.
Nonostante la promessa della pratica di migliorare tutto, dalla mentalità alla memoria, in precedenza si pensava che la meditazione dovesse essere praticata regolarmente – o addirittura padroneggiata – per ottenere tali benefici.
Ma ora, un nuovo studio ha dimostrato che la meditazione può cambiare il cervello in soli due o tre minuti – e anche i principianti assoluti possono sperimentare cambiamenti nelle onde cerebrali dopo questo intervallo.
Lo studio, condotto in collaborazione da scienziati della Harvard Medical School, si basa sulla ricerca esistente sulla meditazione e ha infine determinato quanto tempo impiega la pratica per iniziare a funzionare e quanto tempo occorre a un principiante per percepirne i benefici.
Come sono stati monitorati i cambiamenti cerebrali
Gli scienziati hanno utilizzato scansioni cerebrali con elettroencefalografia ad alta densità (HD-EEG) per catturare l’attività neurale in tempo reale mentre i partecipanti allo studio meditavano.
Per capire come l’esercizio influisce su persone diverse, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi. Il primo gruppo è stato classificato come principianti assoluti, senza esperienza o storia di meditazione. Il secondo e il terzo gruppo presentavano rispettivamente “nuovi praticanti” e meditatori avanzati della tradizione Isha Yoga.
Sebbene la meditazione e la consapevolezza siano spesso raggruppate insieme come un’unica pratica mentale, la loro lunga storia e la recente popolarità globale hanno portato a diversi sottogruppi e sottotipi di meditazione che guadagnano importanza.
Per questo studio, gli scienziati si sono concentrati specificamente sulla pratica meditativa dello yogi indiano Sadhguru, fondatore della Isha Foundation e una delle voci spirituali più seguite al mondo.
La meditazione Sadhguru è una pratica centrata sul respiro che coinvolge il meditatore nell’osservazione del proprio respiro.
Tracciando i cambiamenti nelle onde cerebrali con le scansioni EEG, gli scienziati sono stati in grado di stimare rapidamente che i cambiamenti “misurabili” si sono verificati nel cervello dopo soli due o tre minuti di meditazione focalizzata sul respiro. L’attività cerebrale alterata ha raggiunto il picco dopo sette minuti dall’inizio della sessione. Questo è stato anche il caso di persone che non avevano mai provato la meditazione prima.
“Questi risultati mostrano i chiari e potenti benefici che la meditazione sul respiro può portare a chiunque abbia solo un breve periodo di tempo per praticarla”, ha affermato il professor Balachundhar Subramaniam, autore dello studio della Harvard Medical School. Newsweek. “È semplice e facile da fare, ma gli effetti sono profondamente positivi per il cervello.
“Lo stress, l’ansia, la depressione, la perdita di concentrazione e altri problemi emotivi possono essere trattati in modo efficace e sicuro utilizzando queste tecniche.”
Cosa hanno imparato gli scienziati
Diversi modelli neurali compaiono in diversi momenti della giornata, solitamente a seconda che ti senti stressato o calmo.
Le frequenze cerebrali beta si verificano durante periodi di elevata attività neurale, magari durante un compito complesso, un momento di risoluzione di un problema o anche stress e ansia, ma sono anche associate a disturbi d’ansia e affaticamento mentale se viste in eccesso.
Le frequenze cerebrali alfa si verificano quando la mente è più rilassata, ma in qualche modo vigile, mentre le onde cerebrali theta si verificano tipicamente durante i momenti di profondo rilassamento, spesso prima di addormentarsi.
Nel giro di pochi minuti dalla sessione di meditazione, i ricercatori hanno notato che i partecipanti cominciavano a rilassarsi più profondamente, il che si rifletteva nei cambiamenti nelle onde cerebrali theta e alfa e in una maggiore attenzione focalizzata attraverso i cambiamenti nelle frequenze delle onde beta inferiori.
Nonostante gli effetti rapidi, tutti i gruppi hanno continuato a riscontrare risultati positivi, con sensazioni di calma e maggiore concentrazione e attenzione raggiunte entro sette minuti. Ciò dimostra che trovare il tempo per una veloce sessione di meditazione di cinque o dieci minuti ogni giorno può portare a risultati positivi, anche tra i meditatori più principianti.
Nel giro di sette minuti, gli scienziati hanno osservato che i partecipanti entravano in uno stato che descrivevano come “vigilanza rilassata”, in cui si sentivano molto più calmi e concentrati. Ciò era visibile anche nelle loro scansioni cerebrali, che mostravano diversi modelli di onde cerebrali theta, alfa e beta.
I praticanti avanzati di Isha Yoga mostrano costantemente un’attività cerebrale theta più elevata, che è associata a un minore stress generale e a un miglioramento dell’attenzione, della concentrazione e dell’umore.
Gli scienziati indirizzano i meditatori speranzosi a Miracle of Mind, un’app che offre esercizi di meditazione guidati incentrati sul respiro.
Dicono che le implicazioni delle loro scoperte forniscono la prova più concreta finora di quanto queste strategie possano essere benefiche per il nostro benessere mentale, in un momento in cui i livelli di stress e ansia sono in aumento, soprattutto tra la Gen Z.
Che hai un suggerimento in una storia di scienza Newsweek Dovrebbe coprire? Hai una domanda sulla tua meditazione? Fatecelo sapere tramite science@newsweek.com.
riferimento
Saketh, M., Sasidharan, A., Venugopal, R., Tewari, PKB, Nagendra, R., Northoff, G., Lauris, S., Subramaniam, B. e Kutty, BM (2026). Firma EEG temporale dell’esperienza meditativa: cambiamenti di picco delle onde cerebrali a 7 minuti durante l’osservazione del respiro Isha Yoga. Consapevolezza. https://doi.org/10.1007/s12671-026-02790-1
