Lo sforzo dei democratici per coinvolgere le comunità nere rurali nella Carolina del Nord

NASHVILLE, Carolina del Nord — Ricky Brinkley vive nelle zone rurali della Carolina del Nord da quasi 65 anni e ama “stare nella contea”, al di là delle luci della strada e dei rumori delle piccole città che punteggiano il paesaggio.

Ma l’ex camionista potrebbe sentirsi escluso con l’avvicinarsi delle elezioni in questo stato teatro di battaglia.

“Le persone non escono e ti chiedono cosa pensi delle cose come dovrebbero”, ha detto Brinkley mentre presidiava il bancone del negozio di articoli di bellezza di sua figlia, lungo la strada dal tribunale di Nashville. “Vuoi che qualcuno voti, ma non vuoi fare nulla per ottenere il voto. No, non funziona così.”

Brinkley è tra i residenti neri delle zone rurali che i democratici spesso non sono riusciti a mobilitare nel tentativo di minare i vantaggi repubblicani in quella zona. È un pressante enigma demografico per il partito, che normalmente è forte tra gli elettori neri ma tende a non essere all’altezza nelle zone rurali.

Il successo potrebbe aiutare l’ex governatore Roy Cooper a vincere una corsa al Senato degli Stati Uniti molto contestata quest’anno e spostare gli equilibri di potere a Washington. Potrebbe anche rimodellare le elezioni presidenziali, offrendo ai democratici un percorso più ampio verso la Casa Bianca.

“La gente guarda la parola ‘rurale’ nella Carolina del Nord e vuole equipararla alla parola ‘bianco’”, ha detto Anderson Clayton, il 28enne presidente del partito statale che ha vinto il suo lavoro tre anni fa con la promessa di espandere il partito oltre le città. “Nella mia visione del Partito Democratico, quando si parla di raggiungere gli elettori rurali, si parla degli elettori neri rurali”.

Il Rev. James Gailliard, un ex parlamentare statale che guida una grande congregazione nera a Rocky Mount, lo ha detto ancora più chiaramente.

“Non puoi vincere questo stato a Durham”, ha detto Gailliard. “Hai vinto a est.”

Si tratta di qualcosa di più della candidatura di Cooper al Senato

La Carolina del Nord è nota per il suo triangolo della ricerca, ricco di università, che comprende Durham, Raleigh e Chapel Hill, nonché il centro bancario di Charlotte. Ma comprende anche vaste aree di piccole città e aree rurali dove i democratici hanno perso terreno negli ultimi anni.

Questo non è solo perché gli elettori bianchi si stanno riallineando con i repubblicani. Questo anche perché gli elettori neri che si appoggiano ai democratici non votano così spesso come i loro colleghi urbani. Gli elettori neri rurali sono concentrati a est del triangolo, che si estende verso la costa atlantica lungo tortuose autostrade statali attraverso piccole città, pianure e terreni agricoli.

Cooper, 68 anni, ha vinto due mandati come governatore e quattro mandati come procuratore generale. Ma i repubblicani controllano i tribunali statali e il corpo legislativo e hanno ridisegnato la mappa del Congresso per espandere il loro vantaggio nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Donald Trump ha portato lo Stato a favore dei repubblicani tutte e tre le volte in cui si è candidato alla Casa Bianca.

Cooper, originario della contea rurale di Nash, negli ultimi mesi ha tenuto tavole rotonde con agricoltori neri, imprenditori e leader civici della Carolina del Nord orientale, nonché studenti della A.&T University è una scuola storicamente nera che attira studenti da tutto lo stato. La sua campagna promette uno sforzo organizzativo a livello statale prima di novembre.

Gailliard chiede uno sforzo più consapevole

Ma Gailliard vuole di più.

Gailliard, il pastore fondatore della Word Tabernacle Church, è stato tra i legislatori statali neri che hanno perso i seggi in seguito alla riorganizzazione distrettuale guidata dai repubblicani. Ha detto che riconquistare terreno richiederebbe un’organizzazione a livello di quartiere e investimenti da parte dei democratici nazionali; Questo è qualcosa che Kamala Harris ha faticato a ottenere durante la sua campagna presidenziale del 2024.

“Non riuscivo a ottenere alcuna trazione”, ha ricordato Gailliard. “Li ho supplicati di portarlo a Rocky Mountain. Ho detto: ‘Ascolta, Rocky Mountain è la porta verso l’Est. Se distruggiamo Rocky Mountain, distruggiamo l’Est.’ Non sono riuscito a convincerli a venire. Due settimane dopo, indovina chi c’è a Rocky Mount? È Donald Trump.”

La campagna di Harris ha invece inviato l’ex presidente Bill Clinton nel distretto.

Gailliard ha detto che Cooper ha bisogno che persone come lui vengano elette.

“Roy è un grande amico e mi farò il culo per aiutarlo in ogni modo possibile, ma non mi fido della sua giacca”, ha detto Gailliard. “Farò il contrario. Gli farò crescere la coda.”

Lo Stato partito sta cercando di colmare le lacune

Clayton, il presidente statale del partito, ha detto che il partito nazionale e i suoi donatori non hanno dato priorità alla Carolina del Nord abbastanza presto di recente.

Ha detto che fa affidamento principalmente sul denaro locale per finanziare 25 dipendenti a tempo pieno; Si tratta di più di tre volte ciò che il partito statale ha raccolto nelle elezioni di medio termine del 2022.

Camille Taylor, presidente democratica della contea di Bertie, la cui città natale di Powellsville ospita meno di 200 persone, ha affermato di aver sentito il cambiamento.

Parla regolarmente con un organizzatore sul campo vicino a Greenville, la città più vicina alle contee nordorientali con una grande percentuale di residenti neri. Ma mentre ha detto loro “queste sono razze e persone con cui interagirete di più”, ha detto che è particolarmente difficile convincere gli elettori rurali a preoccuparsi di votare al di fuori della presidenza.

I democratici hanno schierato candidati in tutti i 170 distretti legislativi (due dei quali sono indipendenti filo-democratici) e in tutti i distretti della Camera degli Stati Uniti. Anita Earls, giudice della Corte Suprema dello Stato, eminente avvocato per i diritti civili e donna di colore, si candida per la rielezione in tutto lo stato.

Gailliard ha affermato di aver identificato diverse centinaia di organizzazioni no-profit, associazioni di quartiere e altri gruppi che potrebbero svolgere un lavoro focalizzato sui problemi nel suo distretto con l’avvicinarsi delle elezioni. Vuole abbinare a ciascuno di essi circoscrizioni specifiche, indirizzando il denaro per raggiungere gli elettori e convincerli a votare.

Invece che degli outsider bussino alle porte degli elettori neri rurali, vuole che i volontari ricevano una formazione da organizzazioni democratiche e di sinistra.

“Non possiamo avere laureati di 21 anni appena laureati nello Utah che bussano alle nostre porte a 22 dollari l’ora”, ha detto Gailliard. “Questo non funziona. Non sono un messaggero affidabile.”

Le modifiche marginali del voto vengono sommate

Secondo AP VoteCast, quasi 2 elettori su 10 della Carolina del Nord erano neri nelle elezioni presidenziali del 2024 e 2020 e nelle elezioni del Senato del 2022.

Nelle ultime elezioni presidenziali della Carolina del Nord, circa 4 elettori neri su 10 hanno affermato di vivere in piccole città o comunità rurali; La percentuale di persone che affermano di vivere in periferia è simile. Solo un quarto ha riferito di vivere in aree urbane.

Piccoli cambiamenti nella persuasione sono importanti, soprattutto quando le gare sono ravvicinate. Nel 2008, Barack Obama è diventato l’ultimo candidato presidenziale democratico a vincere la Carolina del Nord con soli 14.000 voti su 4,3 milioni di voti espressi.

L’affluenza alle urne è diminuita ulteriormente tra le elezioni del 2020 e del 2024 nelle contee della Carolina del Nord con una maggiore popolazione nera.

Le contee in cui gli elettori neri costituiscono circa il 30-40% dell’elettorato hanno registrato il calo maggiore, con un’affluenza alle urne in calo di oltre 3 punti percentuali. Le contee con una popolazione nera più piccola hanno registrato cali più modesti di circa 1 punto percentuale. Nel complesso, l’affluenza alle urne continua ad essere più elevata nelle contee con meno elettori neri.

Un ex compagno di scuola di Cooper vuole solo che gli venga chiesto

Gailliard ha detto che i democratici non possono sottovalutare quanto sia importante che qualcuno venga invitato a votare.

“Gli elettori neri e rurali non stanno agendo”, ha detto. “Sono relazionali”.

Brinkley nel suo negozio di articoli di bellezza a Nashville era d’accordo.

“Diventi una grande ruota e puoi dimenticare da dove vieni”, ha detto Brinkley. “Non dirò che Roy se ne sia dimenticato. È un ragazzo di città, per così dire, ma non mi aspetto di vederlo passeggiare da queste parti.”

Brinkley ha chiarito che se avesse votato, sarebbe stato per Cooper e altri democratici, ma solo se avesse votato lei stessa.

“Posso farlo. Posso farlo. Posso votare”, ha detto. “C’è così tanto da fare.”

— Sweedler ha riferito da Washington. Il giornalista dell’Associated Press Linley Sanders di Washington ha contribuito a questo rapporto.