Un disegno di legge sostenuto dai repubblicani in fase di avanzamento in Kansas potrebbe consentire alle aziende a scopo di lucro di continuare a addebitare tariffe elevate ai veterani per l’aiuto nella presentazione delle richieste di invalidità, anche se tali servizi sono già forniti gratuitamente da organizzazioni di veterani e sostenitori accreditati.
La legge, originariamente introdotta come House Bill 2214, non vieta i cosiddetti “squali rivendicazioni” veterani, ma piuttosto regola le loro attività.
Gli oppositori affermano che l’approccio mette gli anziani a rischio di accuse inutili e potenzialmente eccessive, sollevando preoccupazioni legali sui conflitti con la legge federale.
Perché è importante?
Il disegno di legge consentirebbe ai veterani di pagare migliaia di dollari per l’assistenza che potrebbero già ricevere gratuitamente, riducendo potenzialmente il costo a lungo termine delle loro prestazioni di invalidità.
Le agenzie di servizi per veterani avvertono che i consulenti per le richieste di benefici spesso addebitano commissioni legate all’aumento dei benefici futuri di un veterano, il che significa che il costo può aumentare oltre quanto inizialmente molti veterani si aspettano.
Cosa sapere
La nuova legge consente ai consulenti non autorizzati a scopo di lucro di addebitare ai veterani la gestione del processo di richiesta di invalidità del Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti. Questa assistenza è già disponibile gratuitamente attraverso organizzazioni riconosciute di servizio ai veterani come l’American Legion, i Veterans of Foreign Wars (VFW) e gli ufficiali del servizio dei veterani della contea.
“La legge consente alle organizzazioni a scopo di lucro di aiutare i veterani a qualificarsi per i benefici di invalidità, servizi che sono già disponibili gratuitamente attraverso il VA”, ha affermato Kevin Thompson, CEO di 9i Capital Group e CEO di 9i Capital Group. 9 inning podcast, ha detto Newsweek. “Alcuni sostengono che ciò crea concorrenza e amplia l’accesso. Altri lo vedranno come un’opportunità per trarre vantaggio da persone che non comprendono appieno il processo”.
I sostenitori del disegno di legge sostengono che il processo di richiesta di risarcimento VA può essere confuso e dispendioso in termini di tempo e che le società private forniscono un’alternativa ai veterani per cercare aiuto. Contro la legge, coloro che fanno pagare tali servizi sfruttano gli anziani, soprattutto quelli sommersi di scartoffie, pagando poco valore aggiuntivo oltre a quello già disponibile gratuitamente.
“I Veterans Guardian, e i consulenti come loro, non agiscono come agenti o avvocati per i veterani”, ha detto al Kansas Reflector un portavoce di Veterans Guardian, un sostenitore del disegno di legge. “VG aiuta i veterani a preparare le loro richieste di risarcimento e non è coinvolto con VA per conto dei veterani. Pertanto, qualsiasi affermazione secondo cui i consulenti per le richieste di risarcimento agiscono illegalmente è di fatto errata.”
Jim Carleskint, ex parlamentare statale repubblicano e attuale lobbista della VFW, non è d’accordo sul podcast Kansas Reflector.
“Lo completano e il veterano preme il tasto Invio e questo è ciò che lo attiva”, ha detto Carleskint. “È un tecnicismo, secondo me.”
La Camera del Kansas inizialmente approvò il disegno di legge con un voto di 81-43, poco prima di raggiungere una maggioranza a prova di veto. Tuttavia, se confezionato con altre leggi, entrambe le Camere approvano successivamente il pacchetto con un margine a prova di veto, inviandolo al governatore per l’esame.
I sostenitori dei veterani affermano che il disegno di legge apre la porta a tattiche di marketing aggressive e a tariffe più elevate associate a futuri aumenti dei benefici, che potrebbero costare ai veterani migliaia di dollari per l’assistenza per la quale non avevano bisogno di pagare.
“Certamente ci saranno veterani che pagheranno per i servizi che potrebbero ottenere gratuitamente. Questa è la preoccupazione”, ha detto Thompson. “Stati come Maine, New Jersey e New York hanno approvato disposizioni simili, ma in alcuni distretti del sud sembra esserci un altro livello di complessità che può causare confusione e, in definitiva, sfruttare coloro che cadono nel dimenticatoio.”
cosa dice la gente
Drew Powers è il fondatore del Powers Financial Group con sede nell’Illinois Newsweek: “Questi servizi sono chiamati ‘claim sharks’ e sono predatori, puri e semplici. Questo stesso tipo di servizio è già stato ritenuto illegale in altri stati. Perché il Kansas pensa che sarà diverso? 81 degli elettori del ‘sì’ dovrebbero vergognarsi di se stessi. Sono responsabili dei nostri continui abusi finanziari.”
Alex Benny, docente di alfabetizzazione finanziaria presso l’Università del Tennessee a Martin, da Newsweek: “Per i veterani, ciò significa tecnicamente più scelta, ma apre anche la porta a pagare migliaia di dollari per alcuni servizi che, secondo i sostenitori, non dovrebbero avere un prezzo. Il grande rischio a lungo termine è che il Kansas abbia normalizzato un modello che invita le aziende più aggressive a entrare in questo spazio”.
Cosa succede dopo
Con l’approvazione del disegno di legge da entrambe le Camere, la decisione finale spetta ora al governatore.
Se convertito in legge, il Kansas consentirà ufficialmente ai consulenti per le richieste di sussidi di continuare a operare secondo la regolamentazione statale, anche se rimangono dubbi sulla legalità e sull’impatto finanziario sui veterani.
