Scritto da: Ryan Sabalow e Jeanne Kuang, CalMatters
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Mercoledì CalMatters e un consorzio di testate giornalistiche nazionali ha presentato una mozione Un’ordinanza del tribunale della contea di Riverside chiede l’accesso del pubblico ai mandati di arresto che hanno consentito a un giudice di sequestrare centinaia di migliaia di schede elettorali per l’indagine senza precedenti dello sceriffo Chad Bianco sui risultati delle elezioni speciali del novembre 2025.
I gruppi stanno inoltre presentando una petizione separata alla Corte Suprema della California chiedendo che i documenti vengano aperti.
Un giudice della contea di Riverside aveva ordinato che i mandati di arresto fossero sigillati insieme alle dichiarazioni giurate di Bianco che giustificavano le richieste dei deputati di sequestrare più di 1.400 scatole di materiale elettorale della Proposition 50 dal cancelliere degli elettori della contea di Riverside.
Gli avvocati che rappresentano CalMatters, così come The New York Times, Los Angeles Times, The Riverside Record, altri giornali e affiliati di reti televisive locali, hanno presentato una mozione per annullare il sigillo dei mandati di arresto e delle dichiarazioni giurate.
La coalizione sostiene che rendere pubblici i documenti è vitale perché sono al centro di un’aspra disputa sull’integrità elettorale tra due potenti funzionari statali: Bianco, che si candida a governatore come repubblicano, e il procuratore generale Rob Bonta, un democratico che si candida per la rielezione.
“L’opinione pubblica non dovrebbe essere costretta a fare queste accuse contrastanti senza i fatti su cui si basa l’indagine”, ha scritto nella mozione Jean-Paul Jassy, un avvocato delle testate giornalistiche. “E la legge non lo richiede.”
Bianco ha ottenuto tre mandati di arresto dal giudice della contea di Riverside Jay Kiel in febbraio e marzo, autorizzando l’ufficio dello sceriffo a sequestrare schede elettorali e altro materiale elettorale dai funzionari elettorali della contea di Riverside. Kiel, che Bianco sostiene nella corsa per la panchina nel 2022, ha firmato i mandati di arresto su richiesta dello sceriffo.
Bianco voleva che i suoi delegati raccontassero più di 600.000 schede elettorali espresse nella contea l’anno scorso come parte di un’indagine su ciò che un gruppo di attivisti locali ha definito discrepanze tra il numero di schede elettorali espresse e il numero conteggiato. Art Tinoco, il massimo funzionario elettorale della contea, ha negato tali accuse e a febbraio ha dichiarato al consiglio dei supervisori della contea che erano il risultato dell’uso da parte del gruppo di attivisti di dati errati e incompleti.
Bianco ha detto che l’indagine e il riconteggio sono stati sospesi all’inizio di questa settimana dopo che Bonta e l’UCLA Voting Rights Project hanno presentato diverse sfide legali per fermarli. Bonta aveva ordinato a Bianco di consegnare mandati di arresto e dichiarazioni a sostegno. Nella loro causa hanno affermato che lo sceriffo non ha denunciato un crimine né fornito giustificazioni sufficienti per giustificare il sequestro delle schede elettorali e hanno accusato Bianco di utilizzare le indagini come trovata elettorale.
L’ufficio di Bonta si è rifiutato di rilasciare tali documenti, citando l’ordine del giudice di sigillarli.
Tenerli sotto sigillo ha impedito al pubblico di esaminare le dichiarazioni di entrambi i politici in un disaccordo iperpartitico prima di un’elezione controversa.
Bianco ha anche negato la richiesta di CalMatters di copie dei permessi in un’intervista della scorsa settimana.
“No, non andrai”, disse. “Quando (l’indagine) sarà finita, quando sarà aperta, come ogni altro caso che è stato chiuso, lo vedrai… Non comportarti come se fosse qualcosa fuori dall’ordinario, perché non lo è.”
Secondo la legge statale, la polizia deve emettere mandati di arresto entro 10 giorni dalla loro ricezione; Trascorso questo termine, i documenti e le dichiarazioni giustificative della polizia devono essere resi pubblici. Tuttavia, è prassi comune che le forze dell’ordine richiedano che queste persone rimangano sigillate durante le indagini penali in corso.
Nel caso del voto, gli avvocati dei media sostengono che Bianco stesso abbia annunciato pubblicamente l’indagine durante una conferenza stampa il 20 marzo. Anche se il dipartimento di Bianco avesse informazioni riservate che dovevano essere protette, ciò non giustificava che Kiel sigillasse tutti i documenti, hanno scritto gli avvocati.
“È difficile immaginare un interesse pubblico più forte dell’accesso a una causa che pretende di risolvere le rivendicazioni sull’integrità elettorale – rivendicazioni che sono al centro della nostra democrazia”, ha scritto Jassy.
Il caso è arrivato alla Corte Suprema dello stato dopo che Bonta ha presentato una petizione d’urgenza cercando di fermare le indagini sul sequestro elettorale di Bianco. Un tribunale di grado inferiore ha stabilito che le indagini di Bianco potevano continuare.
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