I Florida Panthers sono pronti per intraprendere il loro ultimo road trip della stagione, a partire da Pittsburgh. Dopo una stagione lunga e tormentata da infortuni, i Panthers affrontano un programma estenuante di cinque partite in trasferta nei successivi otto giorni, a partire da un raro fine settimana consecutivo contro i Penguins.
Questa stagione si è svolta in modo inaspettato per Pittsburgh, una squadra all’inizio non ampiamente considerata una contendente post-stagionale. Anche così, i Penguins sono riusciti ad assicurarsi una posizione nei playoff per gran parte dell’anno, attualmente seduti al secondo posto nella Metropolitan Division con 92 punti. Con un vantaggio di tre punti sui New York Islanders, terzi in classifica, e una partita in mano, il doubleheader di questo fine settimana contro la Florida potrebbe essere fondamentale per consolidare le loro aspirazioni post-stagionali.
Nel frattempo, i Panthers si trovano in una posizione precaria, rimanendo in fondo alla classifica della Eastern Conference. Gran parte dell’attenzione dei fan si è spostata sulla scelta del primo turno del Draft NHL 2026, che è stata ceduta ai Chicago Blackhawks durante la Trade Deadline della scorsa stagione nell’accordo che ha portato Seth Jones in Florida. Questa scelta è protetta dalla top-10, il che significa che se i Panthers finiranno nella top-10 del draft di questa estate, la manterranno e Chicago riceverà la prima giocata della Florida nel 2027.
I Panthers attualmente si trovano al nono posto peggiore in campionato, nonostante abbiano ottenuto vittorie casalinghe consecutive la scorsa settimana contro gli Ottawa Senators e i Boston Bruins. Mentre attraversano l’ultimo tratto della stagione, alla Florida restano sette partite, con solo le ultime due che tornano sul ghiaccio di casa. Tra questi, cinque sono contro squadre attualmente in lizza per i playoff, tra cui Pittsburgh, Montreal, Ottawa e Detroit, mentre gli altri due sono contro club in competizione anche per la posizione nel draft: Toronto e New York Rangers.
Per l’incontro di sabato a Pittsburgh, ecco le linee e gli abbinamenti previsti dai Panthers:
- Carter Verhaeghe-Sam Bennett-Matthew Tkachuk
- Mackie Samoskevich – Eetu Luostarinen – AJ Greer
- Noah Gregor – Tomas Nosek – Jesper Boqvist
- Cole Reinhardt-Luke Kunin-Vinnie Hinostroza
- Gus Forsling – Tobias Bjornfot
- Donovan Sebrango – Seth Jones
- Mikulas Hovorka-Mike Benning
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
