L’era Artemis è iniziata venerdì sera quando una scintillante navicella spaziale che aveva viaggiato per 700.000 miglia attorno alla Luna, trasportando quattro astronauti, si è schiantata nell’Oceano Pacifico al largo della costa della California.
Per la NASA, i suoi partner internazionali e l’umanità nel suo insieme, il completamento con successo della missione Artemis II segna il ritorno della nostra specie nello spazio profondo dopo più di mezzo secolo.
È stato un risultato spettacolare e alla NASA va riconosciuto il merito di aver fatto sembrare relativamente facile qualcosa di così difficile. Ma solleva anche una domanda importante: cosa verrà dopo?
La NASA ha recentemente rivisto i suoi piani di missione per Artemis III e IV, per fornire una missione trampolino di lancio prima dello sbarco degli esseri umani sulla Luna. C’è ancora molto, molto lavoro da fare per realizzare questi voli. E per essere assolutamente schietti, la missione Artemis II che si è conclusa venerdì è stata il frutto più a rischio del programma Artemis.
“Il lavoro che ci aspetta è più grande di quello che abbiamo alle spalle”, ha detto l’amministratore associato della NASA Amit Kshatriya dopo l’atterraggio venerdì sera.
Ciò che verrà dopo coinvolgerà operazioni più complesse, richiederà più veicoli e alla fine si sposterà su un altro corpo planetario. Per raggiungere i suoi obiettivi, la NASA deve fermare le ruote da allenamento. Ecco, quindi, gli elementi chiave che devono essere assemblati per far sbarcare un uomo sulla Luna.
Sistema di lancio spaziale
Diversi funzionari della NASA hanno elogiato le prestazioni del razzo Space Launch System durante il lancio dell’Artemis II del 1° aprile, affermando che ha centrato l’orbita target della missione con una precisione superiore al 99%.
Si prevede che il palco principale della missione Artemis III lascerà la fabbrica di Michaud, in Louisiana, alla fine di questo mese per essere consegnato al Kennedy Space Center in Florida. Altri componenti del razzo sono già arrivati, o lo saranno presto.
Nel frattempo, la torre di lancio mobile ha subito danni moderati e sarà presto restituita all’edificio di assemblaggio dei veicoli in Florida per le operazioni di ricostruzione e quindi di accatastamento per la prossima missione.
