Tyson Fury ha teso una grande trappola per il combattimento, ma Anthony Joshua aveva predetto che sarebbe successo mentre i rivali britannici offrivano più déjà vu | Notizie di boxe

Se c’era una cosa che caratterizzava la lunga rivalità tra Anthony Joshua e Tyson Fury, era questa. La scena per eccellenza del “lo faranno, non lo faranno”, l’anticipazione trasformata in frustrazione.

11 aprile 2026. Eppure sembrava che l’orologio fosse tornato indietro di cinque o sei anni, mentre le stanche speranze di una resa dei conti tutta britannica per secoli venivano nutrite e svanite nello spazio di poche ore, persino minuti. Eccoci di nuovo qui.

Per un attimo sembrò che fosse finalmente giunto il momento. Il broker del potere della boxe Turki Alalshikh – la cui parola tende a suonare vera in questi giorni – ha promesso una “grande sorpresa” parlando al Tottenham prima della vittoria completa di Fury sul potente ma severamente limitato Arslanbek Makhmudov.

Joshua è rimasto seduto in prima fila tutta la notte, filmando la maggior parte della gara di Fury sul suo telefono, aspettandosi che si unisse alla sua controparte sul ring per la “grande sorpresa” dopo la campana finale. NO.

Dopo essere stato annunciato come vincitore, Fury ha preso il microfono prima di lanciare una sfida di battaglia in stile Gladiatore in direzione di Joshua dalla faccia d’acciaio, apparentemente l’unico uomo ancora seduto in prima fila, stravaccato sulla sedia e non godendosi lo spettacolo. Se avesse acconsentito, un gesto del pollice in stile impero romano avrebbe potuto essere una risposta adeguata al gusto di questo scrittore per la narrativa. Per ora, ciò che resta è la finzione.

Tra di loro, Fury e Alalshikh tentarono senza riuscirci di convincere Joshua ed Eddie Hearn a salire sul ring; non resisterebbero.

Sono stati qui prima. Siamo stati qui prima. E, evidentemente, nessuno dei due voleva una parte di teatro aggiuntivo attorno ad un combattimento ancora chiaramente da concordare. Lontano da ciò.

Joshua ha soprannominato Fury un “cercatore di potere”, rifiutandosi di ballare sulle note del Re Zingaro e insistendo invece che rimanesse il “capo”, il “proprietario” e il responsabile – un sentimento che forse dovrei portare al prossimo incontro personale che avrò con il mio manager diretto.

Fury ha chiesto un “sì o no”. Joshua si rifiutò di darne via qualcuno. E così è ricominciato uno stallo fin troppo familiare tra due combattenti che credono di essere il volto della boxe britannica, che è da qualche parte alla radice di questa travagliata trattativa.

Forse c’era qualcosa da ammirare nella resilienza di Joshua di fronte a Fury, Alalshikh e al mondo che lo fissava pubblicamente in cerca di una risposta. Certo, avrebbe potuto salire sul ring per uno scontro promozionale mentre prendeva alcuni dei colpi verbali più spiritosi di Fury, ma ora sa che significa poco.

Resta una lotta che dipende dalle clausole scritte in piccolo di un contratto. Il fatto che Joshua sia stato in grado di respingere le insinuazioni che qualcosa fosse stato firmato era indicativo di quanto distanti i due possano rimanere.

Fury, che stava combattendo per la prima volta dalla sconfitta nella rivincita contro Oleksandr Usyk nel dicembre 2024, ha cercato di utilizzare i suoi riflettori nell’evento principale e l’ansia di un Alalshikh che lo accompagnava per incitare una narrazione che potesse indicarlo come un’influenza chiave nella spinta per la lotta.

Più di una volta ha chiesto a Joshua di dare ai “fan dei combattimenti” la resa dei conti che desideravano così disperatamente, creando a sua volta l’idea che Joshua non stesse portando avanti lo sport. Entrambi vogliono combattere; non c’è dubbio. Ma entrambi lo vogliono alle loro condizioni, come dicono, e senza rinunciare ad alcun grammo di potere o di statura.

La coppia era sulla buona strada per combattere nel 2021 prima che un giudice stabilisse che Deontay Wilder aveva diritto a uno scontro trilogico contro Fury. Da allora, entrambi hanno ripetutamente sottolineato il loro desiderio di combattere l’un l’altro, ma nulla è andato a buon fine, entrambi hanno subito sconfitte consecutive contro il re dei pesi massimi Oleksandr Usyk in quel periodo e con Fury che ha annunciato il quarto e il quinto “ritiro” della sua tanto criticata carriera da Joshua sabato sera.

Fury in seguito si chiese quale fosse il “ritardo” in uno scontro con Joshua. Una risposta è il lungo periodo di recupero e guarigione che Joshua merita dopo l’incidente automobilistico di dicembre in Nigeria che è costato la vita a due amici intimi, Sina Ghami e Latif Ayodele. In questo caso, ha assolutamente ragione a dettare i tempi della sua attività, e Fury deve saperlo.

La tragedia è avvenuta pochi giorni dopo che Joshua ha sconfitto la star di YouTube Jake Paul a Miami nel suo primo incontro dopo la sconfitta ad eliminazione diretta contro Daniel Dubois nel settembre 2024. E così arriva l’altro fattore nella potenziale necessità di Joshua per il tipo di combattimento di riscaldamento che Fury ha esercitato contro Makhmudov durante il fine settimana.

Sebbene nei primi scambi fosse minaccioso con i suoi jab dall’alto, Makhmudov era prevalentemente un sacco da boxe selvaggio, disordinato e stagnante contro il quale Fury attaccava con facilità dietro il suo jab. Fury era relativamente calmo e ha lasciato che le sue abilità di boxe superiori controllassero la lotta contro un avversario il cui serbatoio del gas è esploso presto, ma non è stato in grado di invocare l’interruzione richiesta dall’allenatore SugarHill Steward all’angolo. Dominante, sì. Ma è stata una prestazione in seconda marcia che ha lasciato Joshua non impressionato, quindi quanto qualcuno ha imparato su Fury sabato? Il tempo lo dirà.

Paul, nonostante le sue imprese nel pugilato, non rappresenta lo stesso tipo di preparazione di un esperto Makhmudov, contro il quale Fury ha almeno 12 round preziosi in banca su cui basarsi. Joshua, che lo dimostri o meno agli occhi del pubblico, è probabilmente ancora in fase di elaborazione del lutto e sabato ha accennato a dare priorità alla vita dietro le quinte.

Il nome di Wilder è rientrato nel mix come un altro potenziale avversario a lungo discusso per Joshua dopo aver sconfitto Derek Chisora ​​​​nel suo 50esimo incontro professionale all’O2 all’inizio di questo mese. Il Bombardiere di Bronzo ha 40 anni ed è l’ombra del suo ex sé distruttivo, ma rappresenta ancora una sorta di rischioso “riscaldamento” per Joshua, il cui altro ostacolo è un elenco limitato di corteggiatori che hanno senso in questa fase della sua carriera, soprattutto quando si tratta di attacchi sicuri e vendibili.

Se chiedessi per chi è il momento giusto adesso, diresti Fury. Da qui l’appello pubblico.

Naturalmente, c’è la domanda: a qualcuno importa ancora? Gli appassionati di boxe sono ancora interessati? Ne vale ancora la pena?

Indipendentemente dall’età – Fury a 37 anni e Joshua a 36 – indipendentemente dagli intoppi, indipendentemente dalla forma o dall’attesa angosciante, il mondo della boxe si preoccupa ancora. Chi lo negasse mentirebbe.

Insieme, rimangono i nomi più riconoscibili e ricercati della boxe britannica, capaci di riempire uno stadio in pochi secondi e battere ogni record di presenze. La boxe fu costretta ad aspettare molto tempo per assistere a Floyd Mayweather e Manny Pacquiao, e quando lo fecero, entrambi – così come Fury e Joshua – avevano ben superato il loro apice, eppure sarebbe servito come l’incontro con il maggior incasso della storia.

Questo non vuol dire che Fury e AJ seguiranno l’esempio, ma i numeri astronomici invitano e quindi è un capitolo che la storia della boxe britannica ricorderà. Capovolgi la situazione dall’altra parte, e la realtà che nessuno dei due è il combattente che erano una volta dipinge una lotta che è molto più difficile da progettare o prevedere di quanto sarebbe stato il caso anni fa. Aggrapparsi agli specchi? Forse.

I muri si stanno chiudendo sulla rivalità ormai da tempo. Le loro opzioni altrove sono scomparse e sono alle ultime nove delle loro rispettive scintillanti carriere per il titolo mondiale. Ma molti degli stessi problemi continuano a intralciarci.