“The Long Run” racconta l’ascesa della corsa: NPR

A MARTÍNEZ, BYLINE: Sono un corridore. Ho iniziato a correre alla fine del XX secolo, ovvero negli anni ’90. E in questi giorni, a causa del mio programma di lavoro in continua evoluzione, corro alle 23:00 o alle 3:00. Ma in un modo o nell’altro, devo accumulare miglia.

Il nostro prossimo ospite ha scritto un libro per gli appassionati di corsa, gli aspiranti corridori o forse gli spettatori di gare come la 130a maratona di Boston di oggi, dove circa 30.000 partecipanti scenderanno in strada. Martin Dugard è un autore e allenatore di corsa. Il suo nuovo libro è “The Long Term”. E ho iniziato chiedendogli perché le persone si sottopongono volentieri al dolore di correre per 26 miglia.

MARTIN DUGARD: Penso che siamo programmati per fare cose difficili. Sai, è qualcosa del genere…

MARTINEZ: (Risate).

DUGARD: Sul serio, è un po’ malvagio. Ma si sa, la maratona è diventata una delle cose da vedere nella lista dei desideri. Penso che le persone ottengano qualcosa di reale spingendosi oltre i limiti che non sapevano di avere. Sapete, la maggior parte della vita moderna è un po’ mediocre, un po’ normale.

MARTINEZ: (Risate).

DUGARD: E penso… penso che ci piace superare quella mediocrità.

MARTINEZ: Raccontaci le origini della maratona, la sua storia mitologica a lungo termine.

DUGARD: La storia comune che ci viene raccontata è che ci fu la battaglia di Maratona tra i Persiani e i Greci, e che in seguito un messaggero, un guerriero messaggero, un ragazzo che aveva effettivamente combattuto nella battaglia, fu inviato per dire al popolo di Atene che avevano vinto. E la leggenda narra che corse per 40 chilometri, circa 25 miglia, in salita fino ad Atene. E quando raggiunge l’Acropoli grida: Nike, Nike, che è vittoria, vittoria. E poi cade morto. Il suo nome era Fidippide.

La verità è che c’era un ragazzo chiamato Fidippide. Ma la leggenda narra che in realtà corse a Sparta per cercare aiuto e poi tornò. Ma gli storici, da Erodoto fino quasi al III secolo, nessuno menziona quest’uomo per nome. Nessuno ha detto che sia corso ad Atene. Nessuno ha detto che è morto. Il poeta britannico Robert Browning introdusse questo mito alla fine del XIX secolo, ed è quello a cui ci aggrappiamo ancora oggi. Ma è una performance così vivace, sai…

MARTINEZ: (Risate).

DUGARD: …Che ha ispirato i primi Giochi Olimpici moderni nel 1896. E ha ispirato gli organizzatori a organizzare la prima maratona della storia. E, sai, gli hanno dato il nome della battaglia. E seguirono la stessa strada che avrebbe seguito Fidippide. E cominciò un boom. Era solo uno dei…

MARTINEZ: Sì.

DUGARD: …Il primo boom del corridoio si ebbe alla fine del 19° secolo.

MARTINEZ: Sì. Bene, hai detto che la distanza da Atene a Maratona è di circa 25 miglia. Qual è la lunghezza della maratona, 22 miglia? Questa è la distanza contemporanea.

DUGARD: Anche questo è un altro di questi miti, perché se usi l’intelligenza artificiale e dici, perché la maratona è di 22 miglia? Dirà che la famiglia britannica voleva che la maratona alle Olimpiadi di Londra 1908 finisse poco prima del palco reale.

MARTINEZ: Sì.

DUGARD: E infatti la maratona finisce sempre davanti al palco reale, o almeno così era. Non è la fine, ecco il motivo. E’ l’inizio. Ritardarono la partenza di 1,2 miglia, sperando che Re Edoardo arrivasse e diventasse il titolare ufficiale della maratona.

MARTINEZ: Ora, la maratona faceva parte dei Giochi Olimpici durante alcuni Giochi Olimpici all’inizio del XX secolo. Ma quando esattamente la maratona ha smesso di essere uno sport olimpico per diventare uno sport a cui tutti possono partecipare?

DUGARD: Se dovessi metterci un numero, direi la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60. Fu allora che fu fondato il Road Runners Club of America e c’erano effettivamente persone che uscivano e correvano. Ma se guardi al corridore moderno, dove è bello e trendy essere un corridore, allora erano solo un gruppo di nerd.

MARTINEZ: (Risate).

DUGARD: E poi, sai, la maratona di Boston fu fondata nel 1897. E ce ne furono alcune altre che ne vennero fuori, ma le cose esplosero davvero negli anni ’70. E penso che con la fondazione della Maratona di New York nel 1970, sai, 55 persone finirono la corsa su 127 partecipanti. C’erano persone che correvano con vere scarpe da corsa. Poi sono iniziate ad accadere molte cose che hanno fatto esplodere la corsa.

MARTÍNEZ: Sì. E a ciò aggiungiamo i Giochi Olimpici del 1972 a Monaco, quando Frank Shorter vince la maratona olimpica, cosa? – primo oro in quell’evento per un corridore americano dal 1908. Quindi hai ragione, tutte queste cose si sono riunite al momento perfetto, a quanto pare, per rendere la corsa qualcosa a cui molte persone potessero partecipare. Raccontaci di quelle Olimpiadi e della vittoria di Frank Shorter, che era anche lui parte di quel fulcro per far funzionare tutto.

DUGARD: Sì, ti dirò una cosa, quella vittoria… guarda, e io… nel 1972 avevo 11 anni. Ero letteralmente così ispirato dalla vittoria di Frank Shorter alla maratona di Monaco che sono uscito dalla porta con indosso i miei jeans e le mie Pro-Keds…

MARTINEZ: (Risate).

DUGARD: …E corse… corse spontaneamente per quattro miglia. E pensavo che fossi solo io, ma ora, parlare con le persone, era un grosso problema. Molte persone…

MARTINEZ: Sì.

DUGARD: …Ho più o meno la stessa motivazione. Ma era la prima volta che la maratona veniva trasmessa integralmente in diretta. E Shorter non solo vince, ma lo fa in modo strepitoso. È proprio questo grande momento drammatico. Ciò che Shorter fece quel giorno non solo cambiò il fatto che le persone diventassero corridori, ma cambiò anche il modo in cui mangiavamo, sai, i vestiti che indossavamo. Ancora oggi, quando gli sviluppatori costruiscono una suddivisione, spesso costruiscono club house in cui poter giocare a biliardo o guardare la televisione. Ora hanno creato dei sentieri in modo che le persone possano camminare e correre.

MARTINEZ: Sì. E’ vero, sì.

DUGARD: Quindi quella maratona ha cambiato, come ho detto, una rivoluzione che ha cambiato il modo in cui viviamo le nostre vite.

MARTINEZ: Cosa c’era nella maratona ai Giochi Olimpici, o in generale, che non prevedeva le donne, almeno all’inizio?

DUGARD: Sai, c’era una donna che cercò di correre quella prima maratona nel 1896, e si presentò addirittura sulla linea di partenza e non glielo permisero di fare. Così il giorno dopo finì per farlo da sola perché, si sa, il sesso femminile è chiaramente più debole di quello maschile, quindi avevano paura che si facesse terribilmente male. E quando lo fece, fece anche autenticare il documento con il suo tempo che aveva corso più veloce di molti uomini.

MARTINEZ: (Risate).

DUGARD: Sai, quindi vai avanti, Grete Waitz, sai, uscì nel 1978 e batté quasi tutti gli uomini nella maratona di New York City. E questo ha attirato l’attenzione della gente. Poi è tornato l’anno successivo e ha corso ancora più veloce. E anche il New York Times ha pubblicato un editoriale dicendo: ehi, è ora di inserire la maratona femminile alle Olimpiadi perché Grete Waitz mostra chiaramente che le donne possono fare tutto ciò che possono fare gli uomini.

MARTINEZ: Come trovi il modo migliore per avviare un programma di corsa per poi correre una maratona?

DUGARD: Penso che tu lo renda molto semplice. Le persone che provano a iniziare comprando le scarpe più costose, i vestiti più costosi e l’orologio più costoso perdono parte della gioia fondamentale di essere un corridore, che in realtà è semplicemente uscire e trovare un ritmo con il proprio corpo, e trovare un momento in cui si entra in comunione con la natura e il mondo e tutto il resto viene semplicemente escluso. E all’improvviso ti rendi conto che hai corso 10 miglia invece che forse 2 miglia semplicemente perché ti sei abituato. E lo trovi. E poi puoi iniziare a pensare a cose fantasiose.

MARTINEZ: Martin Dugard è l’autore di “The Long Run”. Martino, grazie mille.

DUGARD: Grazie, A. È fantastico essere qui.

(BORSA DELLA CANZONE, “NATI PER CORRERE”)

BRUCE SPRINGSTEEN: (cantando) Tesoro, siamo nati per correre.

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