MANHATTAN INFERIORE — Un pezzo di storia americana si trova ancora oggi tra le recinzioni di ferro del Bowling Green Park a Manhattan.
Secoli fa, il suo scopo principale era quello di servire il re Giorgio III di Gran Bretagna. La statua di San Giorgio, ma la situazione sarebbe cambiata 250 anni fa.
È avvenuta la rivoluzione americana e le folle sono accorse per distruggerla. Mentre ci prepariamo a celebrare il 250° anniversario dell’America, Eyewitness News condivide la storia della recinzione e le ripercussioni della ribellione molto tempo dopo che scoppiò intorno a New York City.
Il 9 luglio 1776 giunse a New York la notizia della firma della Dichiarazione di Indipendenza. Il documento fu letto ad alta voce e quella notte un gruppo di patrioti si riunì a Bowling Green.
Fu costruito lì solo sei anni fa dal re Giorgio III. C’era un’enorme statua equestre di George.
Il gruppo ha iniziato a lavorare sotto la copertura dell’oscurità. La statua pesava 4.000 libbre, ma alla fine la staccarono dal piedistallo e la lasciarono cadere a terra. Lo smembrarono e fecero sfilare la testa del re per le strade come se fosse reale.
Poi lo sciolsero e trasformarono il piombo in palle di moschetto per rispondere al fuoco contro le truppe britanniche.
La maggior parte della statua fu trasportata nel Connecticut. Ma lungo la strada i pezzi andarono perduti – probabilmente presi dai lealisti – e sparsi nei campi, negli scantinati e persino nelle paludi.
Nel corso del tempo, i frammenti iniziarono a riaffiorare. I contadini li hanno trovati mentre aravano. Altri sono comparsi nelle case della zona.
Negli anni ’70, un metal detector di nome Louis Miller portò alla luce un pezzo di 20 libbre a Wilton, nel Connecticut.
Oggi, un frammento ritenuto appartenere al mantello del re è esposto al Museo della Città di New York.
La statua stessa era estremamente decorata; Raffigura Re Giorgio come un imperatore romano, decorato con foglia d’oro, simbolo di potere e prestigio.
La sua distruzione divenne qualcosa di completamente diverso: una potente immagine di ribellione; la gente comune rovescia un re e trasforma il suo simbolo di autorità in armi.
Resta un mistero: cosa è successo alla testa del re? Fu fatto sfilare per le strade, successivamente catturato dai soldati americani e successivamente, secondo quanto riferito, ripreso dagli inglesi.
Un altro pezzo di storia rimane a Bowling Green.
Quella notte sono state danneggiate anche le recinzioni in ferro che circondano il parco. I suoi ornamenti decorativi erano rotti; si diceva che alcuni assomigliassero a corone.
La recinzione sopravvisse per più di un secolo prima di essere parzialmente spostata a Central Park durante la Prima Guerra Mondiale.
Nel 1938, il Dipartimento dei Parchi reinstallò le recinzioni a Bowling Green.
Oggi, alcune parti di esso rimangono a Bowling Green, che è considerata la recinzione più antica di New York e circonda il parco più antico della città.
“Molto poco dell’ambiente dell’era rivoluzionaria è sopravvissuto a New York. Possiamo andare a vedere i luoghi d’interesse, possiamo vedere alcuni esempi meravigliosamente conservati, ma non abbiamo la sensazione di poter camminare per la città rivoluzionaria senza assistenza”, ha detto Sarah Henry, co-direttrice del Progetto Città Occupata presso il Museo della Città di New York. “E le recinzioni di Bowling Green sono un’eccezione. È davvero qualcosa verso cui possiamo fare un pellegrinaggio.”
In un luogo dove esiste ancora poco dell’era rivoluzionaria, Bowling Green offre qualcosa di raro: un collegamento tangibile al momento in cui un re fu rovesciato e ebbe luogo una rivoluzione.
Museo della Città di New York aIl Gotham New York City History Center presenterà una nuova mostra, Occupied City: New York and the American Revolution, che aprirà il 1 maggio 2026.
Puoi anche saperne di più visitando Società storica Wilton nel Connecticut.
