Una ferita rara
Esistono tre fasi principali della guarigione delle ferite. La prima è una fase infiammatoria che previene o limita ulteriori danni. Esiste una fase proliferativa durante la quale si forma nuovo tessuto. Tra le tante cose che accadono in questa fase, cellule specializzate chiamate fibroblasti producono collagene che aiuta a creare un supporto strutturale per il nuovo tessuto. Questa fase proliferativa non è discreta; Può passare in secondo piano durante il processo di guarigione. Infine, c’è una fase di maturazione in cui il nuovo tessuto assume la sua forma finale e raggiunge la massima resistenza.
Quando si formano i cheloidiCiò significa che qualcosa è andato storto durante la fase di guarigione. Nello specifico, si ritiene che i fibroblasti nei cheloidi siano più attivi, vivano più a lungo e producano più collagene e più molecole di segnalazione che promuovono la crescita. La produzione di collagene nei cheloidi può essere 20 volte superiore rispetto alla pelle normale.
Non è chiaro cosa causi questa crescita incontrollata dei tessuti, ma si ritiene che fattori genetici e ambientali svolgano un ruolo. I cheloidi sono più comuni nelle persone con la pelle più scura. Nel caso dell’adolescente, i medici hanno notato che le infezioni da varicella sono note per innescare determinati segnali cellulari pro-infiammatori e hanno ipotizzato che potrebbero potenzialmente indurre uno stato iperproliferativo. Ma, per ora, questa è solo una supposizione.
Il trattamento dei cheloidi è, purtroppo, difficile. Quando il problema è una guarigione difettosa della ferita, qualsiasi trattamento che crei nuove ferite corre il rischio di fallire o peggiorare il problema. La rimozione chirurgica, ad esempio, ha tassi di recidiva compresi tra il 45% e il 100%. La crioterapia a volte può essere utilizzata per uccidere il tessuto cicatrizzato, ma può anche lasciare cambiamenti indesiderati sulla pelle. Sono stati utilizzati laser e radioterapia, ma con rischi evidenti e risultati talvolta limitati. Il successo del trattamento spesso richiede una combinazione di approcci. Ma il trattamento principale sono le iniezioni di corticosteroidi, che aiutano con prurito e bruciore.
Nel caso dell’adolescente, i medici hanno monitorato i suoi cheloidi per tre mesi e hanno scoperto che erano relativamente stabili, senza una crescita rapida, sebbene potessero potenzialmente crescere nel tempo. Data la scelta e i vincoli finanziari, ha deciso di rinunciare a un trattamento aggressivo e di convivere con l’aumento, gestendo i sintomi con antistaminici e paracetamolo antidolorifico da banco.
Sebbene i cheloidi rimangano un pericolo, esiste un’efficace prevenzione della varicella. Il vaccino contro la varicella è stato rilasciato negli Stati Uniti nel 1995 e due dosi forniscono una protezione del 97%. Dal suo debutto, i casi e le complicanze della varicella sono diminuiti drasticamente.
