I Chicago Blackhawks potrebbero non aver raggiunto i playoff negli ultimi anni, ma i semi della loro ricostruzione sono stati piantati alla fine della stagione 2021-22. Inizialmente le aspettative erano alte, ma la squadra si è ritrovata tra le peggiori del campionato. Un momento cruciale è arrivato quando hanno scambiato la loro scelta al primo turno con i Columbus Blue Jackets nello scambio di Seth Jones, una mossa tipica di una squadra in cerca di successo immediato.
Columbus ha utilizzato la scelta originale di Chicago per selezionare David Jiricek al sesto posto assoluto. Tuttavia, le fortune dei Blackhawks sono cambiate positivamente assicurandosi tre scelte al primo turno nel Draft 2022 attraverso diversi scambi. Uno scambio significativo ha comportato l’invio di Kirby Dach ai Montreal Canadiens, che ha fruttato a Chicago la 13a scelta assoluta, originariamente appartenente ai New York Islanders.
Con questa scelta, i Blackhawks hanno selezionato Frank Nazar, un giocatore versatile visto come parte del loro futuro nucleo. Nazar ha dimostrato il potenziale per essere un talento offensivo di prim’ordine, mostrando abilità che ben si allineano con l’attuale direzione dei Blackhawks, rendendo lo scambio una vittoria strategica col senno di poi.
Da quando si è unito a Montreal, il viaggio di Dach è stato confuso. Anche se non è ancora una stella fondamentale, si integra bene con i giocatori più giovani dei Canadiens. Nel frattempo, anche lo scambio di Brandon Hagel con i Tampa Bay Lightning ha illuminato le prospettive di Chicago, portando prospettive promettenti come Oliver Moore e Sacha Boisvert.
In un’avvincente serie di playoff al primo turno tra Montreal e Tampa Bay, Dach e Hagel hanno lasciato il segno nella terza partita. Hagel ha segnato un gol del vantaggio durante i tempi regolamentari, mentre Dach ha risposto pareggiando la partita e assistendo nel primo gol dei Canadiens. Ai tempi supplementari, nonostante non abbia guadagnato punti grazie al gol vincente di Lane Hutson, Dach ha piazzato uno schermo cruciale davanti al portiere dei Fulmini Andrei Vasilevskiy.
Questa partita è stata particolarmente significativa per il Dach, che aveva faticato nella gara precedente, dove un errore difensivo aveva portato alla sconfitta ai supplementari. Inizialmente, c’erano preoccupazioni che l’allenatore di Montreal Martin St. Louis potesse graffiare Dach, ma St. Louis ha scelto di fidarsi di lui, una decisione che ha dato i suoi frutti poiché Dach e la sua linea erano tra i più efficaci sul ghiaccio.
Dopo la partita, Dach ha espresso il suo apprezzamento ai tifosi che lo hanno sostenuto nei momenti difficili. “Adoro giocare qui. Adoro i tifosi. Mi hanno sostenuto durante molti anni difficili”, ha condiviso, riflettendo sul suo viaggio a Montreal.
D’altra parte, i sentimenti di Hagel erano meno nostalgici, ma la sua performance nel corso della serie era innegabile. Essendo il miglior attaccante di qualsiasi squadra, il suo contributo sarà fondamentale se i Lightning vogliono riprendersi contro i Canadien. Questa serie continua ad essere un’entusiasmante vetrina di due ex Blackhawks che hanno avuto un impatto significativo nei playoff.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
