Lennox Lewis è stato eliminato alle sue condizioni, poco dopo aver sconfitto Vitali Klitschko, ma ha comunque trovato immensamente difficile appendere i guanti al chiodo.
Prima di ritirarsi, Lewis si era affermato come uno dei più grandi pesi massimi di tutti i tempi, soprattutto dopo aver sconfitto Evander Holyfield per la corona indiscussa nel 1999.
“Il Leone” sarebbe allora perdendo contro Hasim Rahman in modo scioccante nel 2001, prima di vendicare la sua sconfitta finendo al quarto turno lo stesso anno.
A quel punto, aveva battuto tutti gli uomini nell’angolo opposto e ha continuato su quel modello solo assicurandosi una sottomissione all’ottavo round su Mike Tyson nel 2002.
Piuttosto che salpare verso il tramonto, Lewis fu convinto dal suo leggendario allenatore, Emanuel Steward, ad affrontare Klitschko nel 2003.
Parlando con Sport celestiLewis ha detto che era semplicemente un’opportunità per consolidare ulteriormente la sua eredità contro un precedente e potenzialmente futuro campione dei pesi massimi. Ha ammesso che la performance non è stata bella, ma ha detto di aver fatto il lavoro.
“Il mio allenatore Emanuel ha detto: ‘Ascolta, puoi vincere il presente e il futuro con questa battaglia’, e io ho detto: ‘Bene, lo accetto’. Non è stata una bella battaglia, ma ho comunque vinto.”
In verità, è stata una battaglia torrida tra Lewis e Klitschko, che alla fine è stato fermato al sesto round dopo aver subito notevoli danni al viso.
Poco dopo, tuttavia, Klitschko vinse la cintura vacante WBC e rimase imbattuto – difendendo 11 titoli – prima di ritirarsi dallo sport nel 2012.
Lewis, dal canto suo, è stato tentato di tornare in diverse occasioni, ma è rimasto consapevole della concentrazione e della disciplina di cui aveva bisogno per competere ai massimi livelli.
“Spesso avrei voluto tornare sul ring, ma la concentrazione (e) la disciplina mi hanno tenuto fuori.
“Lascia che te lo dica, è stata dura. Volevo ritirarmi e dire che non sarei tornato ed è stata dura stare fuori dal ring. La HBO mi ha dato un lavoro come commentatore ed ero di nuovo lì davanti alla boxe e stavo cercando di allontanarmi dalla boxe.
“Ho detto che ho fatto tutto, non devo più dimostrare nulla. Quindi sono rimasto fuori dalla boxe”.
Da quando si è ritirato, Lewis è diventato un esperto, analista e commentatore ampiamente rispettato, in gran parte grazie alla sua profonda conoscenza di questo sport.
