WASHINGTON (AP) – Il senatore repubblicano che di fatto ha bloccato la certificazione della scelta del presidente Donald Trump a capo della Federal Reserve ha detto domenica che ritirerà la sua opposizione dopo che il Dipartimento di Giustizia ha concluso le sue indagini sull’attuale governatore della banca centrale.
L’annuncio del senatore Thom Tillis della Carolina del Nord elimina un grosso ostacolo nel tentativo di Trump di nominare l’ex alto funzionario della Fed Kevin Warsh per sostituire Jerome Powell, che è da tempo sotto pressione da parte della Casa Bianca per tagliare i tassi di interesse. L’opposizione di Tillis è stata sufficiente per fermare la nomina nel Comitato bancario del Senato controllato dal GOP, mentre Powell si avvicina alla fine del suo mandato previsto il 15 maggio.
Due giorni dopo che l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia aveva dichiarato conclusa la sua indagine sulla ristrutturazione multimiliardaria degli edifici della Fed, Tillis ha dichiarato nel programma “Meet the Press” della NBC: “Sono pronto ad andare avanti con l’approvazione del signor Warsh. Penso che sarà un grande presidente della Fed”. Anche la breve testimonianza di Powell al Congresso su questo studio la scorsa estate era sotto esame.
L’organismo di vigilanza interno della Fed sta esaminando un progetto del valore di 2,5 miliardi di dollari, che le stime precedenti fissavano a 1,9 miliardi di dollari e che il presidente repubblicano ha criticato per il superamento dei costi. Powell ha chiesto la revisione dell’ispettore generale a luglio.
“Credo che non ci sarà alcun illecito. Possiamo trovare un po’ di stupidità qui in termini di qualcuno responsabile del progetto che prende una decisione che non avrebbe dovuto prendere? Forse. Ma non porta a un procedimento penale. Questo era inizialmente il mio problema perché penso che ci fossero pubblici ministeri a Washington che pensavano che questo sarebbe stato uno strumento per il signor Powell per andarsene presto,” ha detto.
Tillis, che ha fatto infuriare Trump a giugno per essersi opposto a un massiccio taglio delle tasse e della spesa rispetto ai tagli al Medicaid e poi ha annunciato che non avrebbe cercato la rielezione nel 2026, ha aggiunto di aver ricevuto assicurazioni dal Dipartimento di Giustizia che “il caso è stato pienamente e completamente risolto e l’unico modo per aprire un’indagine è se uno degli ispettori generali più rispettati presenta una denuncia penale”.
Sabato, la commissione ha dichiarato di voler votare sulla nomina di Warsh mercoledì. “Qualsiasi repubblicano che affermi di preoccuparsi dell’indipendenza della Fed non dovrebbe sostenere l’avanzamento della nomina di Kevin Warsh, che ha dimostrato nella sua udienza di nomina di non essere altro che il burattino del presidente Trump”, ha detto la senatrice democratica del Massachusetts Elizabeth Warren.
All’udienza della scorsa settimana, Warsh ha detto ai senatori di non aver fatto promesse alla Casa Bianca di abbassare i tassi di interesse e ha promesso di essere un “attore indipendente” se confermato presidente. Ore prima, in un’intervista alla CNBC, a Trump era stato chiesto se sarebbe rimasto deluso se Warsh non avesse tagliato immediatamente i tassi. “Lo farei”, ha detto il presidente.
Senza i vincoli di una campagna politica, Tillis ha parlato con forza di Powell; Ha condannato l’indagine del procuratore generale americano Jeanine Pirro, alleata di lunga data di Trump, come una “indagine vendicativa” e ha suggerito che minacciasse l’indipendenza di lunga data della Fed dalla politica quotidiana. Tillis ha detto alla NBC di aver ricevuto assicurazioni dal Dipartimento di Giustizia che avrebbe dovuto “sentire che non stanno usando il Dipartimento di Giustizia come arma per minacciare l’indipendenza della Fed”. “Ciò consentirà al signor Warsh di procedere con la sua approvazione.”
Sabato i giornalisti hanno chiesto a Trump se le cose andavano bene per Warsh ora che le indagini del Dipartimento di Giustizia sono finite. “Immagino che tutto vada liscio”, ha detto Trump, aggiungendo che il suo candidato “sarà fantastico”. Il presidente ha detto che vuole ancora sapere “quanto potrebbe costare un edificio di queste dimensioni… qualunque esso sia”.
Trump ha visitato l’edificio della Fed a luglio e ha detto davanti alle telecamere che i lavori di ristrutturazione costerebbero 3,1 miliardi di dollari. In piedi accanto a lui, Powell ha detto, dopo aver esaminato il documento che Trump gli ha presentato, che il prezzo finale del presidente non era corretto.
L’indagine è stata una delle tante condotte dal Dipartimento di Giustizia contro persone percepite come nemiche di Trump. Non è riuscito a guadagnare terreno per mesi mentre i pubblici ministeri cercavano di stabilire una base per sospettare una condotta criminale. Anche altri sforzi del dipartimento per perseguire i nemici di Trump, tra cui il procuratore generale dello stato di New York Letitia James, un democratico, e l’ex direttore dell’FBI James Comey, sono falliti.
Il mese scorso, un giudice federale ha annullato le citazioni in giudizio del Dipartimento di Giustizia alla Fed come parte dell’indagine, affermando che il loro scopo era quello di “molestare Powell e spingerlo a dimettersi” e aprire la strada a un nuovo presidente. Il pubblico ministero che si occupa del caso Powell ha ammesso durante l’udienza a porte chiuse che il governo non è riuscito a trovare alcuna prova di un crimine.
Pirro ha dichiarato venerdì in una dichiarazione a X che “non esiterà a riaprire l’indagine penale se i fatti lo richiederanno”.
Trump ha nominato Powell presidente durante la sua prima amministrazione nel 2017 e per anni ha cercato di fare pressione sulla banca centrale affinché abbassasse i tassi di interesse a breve termine.
Anche dopo l’insediamento di un nuovo presidente della Fed, Powell potrebbe scegliere di rimanere nel consiglio per completare il suo mandato di governatore della Fed, che durerà fino a gennaio 2028. Powell ha detto ai giornalisti che non aveva ancora deciso se lo avrebbe fatto.
Warsh è un finanziere ed ex membro del consiglio dei governatori della Fed. Trump lo ha nominato a gennaio.
