Uno dei principali attori dietro Mass Effect Andromeda di BioWare ha parlato della deludente risposta critica e commerciale del gioco e ha attribuito gran parte della colpa all’editore EA.
Andromeda è stato lanciato nel 2017 e ha avuto il compito inaspettato di continuare il franchise di Mass Effect dopo il culmine Mass Effect 3. Il comandante Shepard e l’amato equipaggio della Normandy sono scomparsi, sostituiti da un nuovo cast di nuovi eroi e navi personalizzabili. E il senso di urgenza della storia di chiudere la trilogia è scomparso: ripristinato ad avventure su scala ridotta, progettate per gettare le basi per i successivi sequel.
La reazione ad Andromeda è stata mista, con le altissime aspettative dei fan chiaramente non soddisfatte. Anche le recensioni erano mediocri – non terribili, ma non eccezionali – e ben lontane dalla trilogia originale di Mass Effect.
Il lavoro sul gioco è stato gestito dallo studio satellite BioWare Montreal, mentre il quartier generale della società a Edmonton si è concentrato sul suo più grande sparatutto online Hope Anthem, e molto è stato scritto su come questa configurazione di lavoro presentasse sfide. Il rapporto descrive inoltre in dettaglio come BioWare Montreal abbia trascorso molto tempo esplorando l’uso di pianeti generati proceduralmente, fino a quando l’idea è stata scartata e il contenuto finale di Andromeda è stato creato durante gli ultimi due anni del suo ciclo di sviluppo.
Alla fine, i fan di Mass Effect, che chiedevano a gran voce di più dal franchise e ignari di ciò che è accaduto dietro le quinte, hanno giudicato il gioco in base a come è stato rilasciato: in uno stato di rovina con numerosi bug che hanno solo alimentato profonde critiche al suo contenuto principale e alla storia.
“Penso che, come molte persone, il gioco abbia avuto una cattiva reputazione”, ha detto al sito fan Tom Taylorson, la voce maschile del personaggio principale Ryder. Siamo effetto massa. “Un editore che si aspettava troppo da esso, lo ha rovinato, lo ha crudo, lo ha costretto a uscire troppo presto, lo ha costretto a utilizzare il nuovo brillante motore aziendale quando la maggior parte del team non sapeva come lavorarci, e non era adatto alla parte narrativa del gioco.”
Qui, Taylorson si riferisce all’uso da parte di Andromeda del motore di sviluppo di giochi Frostbite di EA, che l’editore incoraggiava tutti i suoi studi a utilizzare in quel momento. Ciò ha segnato un cambiamento rispetto alla trilogia originale, che è stata costruita utilizzando il toolkit Unreal Engine più standard, anche se vale la pena notare che l’acclamato Dragon Age: Inquisition di BioWare è stato creato prima utilizzando Frostbite. (Frostbite è stato utilizzato anche per Anthem e il recente Dragon Age: The Velgard, anche se è stato abbandonato per il prossimo Mass Effect 5 di BioWare).
Per quanto riguarda la critica secondo cui Mass Effect è stato rilasciato troppo presto, questo è un punto che i fan possono discutere in ogni caso. Sì, gran parte del contenuto finale del gioco è stato sviluppato in ritardo e sembrava grezzo al momento del rilascio (qualcosa su cui le patch post-lancio si sono concentrate fortemente sul miglioramento). Ma al gioco nel suo complesso è stato assegnato un ciclo di sviluppo di cinque anni da EA, con inizio dei lavori nel 2012. Confrontalo con il tempo che EA ha offerto ad altri giochi, e lo sviluppo di Andromeda non è stato certo uno sprint.
“Oltre a ciò, è stato rilasciato in un ambiente molto tossico online e altrove nello spazio dei giochi”, ha continuato Taylorson. “È diventato rapidamente il sacco da boxe della settimana per i fan online in termini di visualizzazioni e clic. Il loro amore per l’odio ha sigillato l’accordo. Ciò che mi rattrista è che non è stata l’ultima volta che ho lavorato su un progetto in cui un gioco veniva scelto come sacco da boxe della settimana dagli hater online: ho lavorato anche su Highguard.
“Tuttavia, nel corso del tempo, ho visto molto amore per il gioco e i suoi personaggi, per quello che ha fatto bene, e apprezzamento da parte dei fan per i quali era il gioco del momento. Un gioco che li ha aiutati, un gioco che li ha fatti superare un momento difficile. C’è qualcosa da dire su un 7/10 che ti arriva nei momenti di bisogno. “
Taylorson ha detto di essere “deluso, ovviamente” dal ricevimento di Andromeda e “si è sentito malissimo” per lo staff di BioWare Montreal il cui lavoro è stato stroncato. Alla fine, tuttavia, nonostante mesi di patch successive per migliorare il contenuto di base del gioco, EA ha deciso di mettere il franchise in ghiaccio, ponendo fine a ogni speranza di un DLC per giocatore singolo o di un seguito diretto di Andromeda che potesse basarsi sulle sue fondamenta, proprio come ha fatto con Mass Effect 2 e 3.
“Mi ha fatto male di più perché sapevo che era – Ryder non sarebbe tornato”, ha detto Taylorson. “Io e altri pensavamo che avremmo avuto un buon decennio giocando con questi personaggi in questi spazi. E proprio così, se n’è andato.”
Sebbene Andromeda non abbia mai ricevuto un seguito diretto, BioWare si sta ora concentrando sul suo franchise di fantascienza con un team di veterani della trilogia che sviluppano Mass Effect 5. E mentre la Via Lattea è ancora una volta il suo obiettivo, i fan hanno già visto delle anticipazioni sul fatto che elementi della storia di Andromeda potrebbero tornare. Un decennio dopo, nel bene e nel male, l’eredità del gioco non è stata chiaramente dimenticata.
Tom Phillips è il redattore delle notizie di IGN. Puoi contattare Tom a tom_phillips@ign.com o trovarlo su Bluesky @tomphillipseg.bsky.social
