Aryna Sabalenka, n. 1 del mondo, Rare cerca negli Stati Uniti.

È passato più di un decennio da quando US Open ha avuto una ripetuta campionessa femminile, ma la numero uno al mondo Aryna Sabalenka entra nella sua difesa del titolo a Flushing Meadows, con l’obiettivo di invertire questa tendenza.

“Il mio pensiero lo sta cambiando”, ha detto la star della Bielorussa venerdì, mentre parlava con i giornalisti del National Tennis Center di Billie Jean King, dove inizia la finale del Grand Slam della stagione.

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“Ma, wow, questo è pazzesco, sai, quanto è imprevedibile il tennis delle donne, giusto? Dovremmo cambiarlo? Dovremmo provare a cambiarlo almeno?”

L’ultima donna a vincere titoli consecutivi negli Stati Uniti è stata Serena Williams, che ha vinto tre seguito dal 2012 al 2014.

Sabalenka ha affermato che la pressione di ripetere in un colpo è intensa, ma si è ampliata nell’atmosfera rumorosa di New York.

La Bielorusia Aryna Sabalenka, posa per le foto con il trofeo del campionato dopo aver sconfitto Jessica Pegula, dagli Stati Uniti, nella finale del campionato di tennis degli Stati Uniti, sabato 7 settembre 2024, a New York. (AP Photo/Frank Franklin II)

“Penso che sia molta pressione, sicuramente”, ha detto. “Solo perché questo posto è molto grande e sembra più grande degli altri sbattono in un certo senso.

“Forse ogni volta che arrivano i campioni e mettono così tanta pressione su se stessi. Ma sento di avere abbastanza esperienza da concentrarmi su me stesso e provare a replicare questo risultato.”

Sabalenka, 27 anni, afferma di aver iniziato ad amare l’agitazione di Us Open dopo aver trovato i suoi primi raid a New York “davvero confusi”.

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“Le prime volte in cui stavo arrivando qui, mi sono sentito molto grande e ho sentito che l’obiettivo è finora, e molto lavoro deve essere fatto prima di poter raggiungere il mio sogno.

“Forse negli ultimi cinque o sei anni, mi sento così a mio agio e mi piace molto questo torneo.

“C’è qualcosa di speciale negli Stati Uniti. Poiché l’atmosfera allo stadio è folle. Il supporto, le persone che ti guardano giocare – è solo un posto fantastico.”

Sabalenka ha detto che spera di poter chiamare le “lezioni difficili” che ha imparato quest’anno a reprimere – e mantenere la classifica numero uno che è minacciata se non lo fa.

È caduta nella finale di Open Australian Open a una fine angosciante di un’offerta per uno storico Trêfa Peak a Melbourne. C’è stata un’ultima sconfitta finale francese e un’uscita semifinale a Wimbledon.

“Beh, ovviamente, idealmente, mi piacerebbe finire la stagione con un Grand Slam e il numero uno al mondo”, ha detto. “Ma penso che se questo obiettivo non è raggiunto, penso ancora che questa stagione sia stata davvero sorprendente per me.

“Tutte quelle difficili lezioni che ho imparato in questa stagione diventeranno solo più forti per le successive.

“Lavorerò ancora di più in preseason per garantire che il prossimo anno (BE) sia solo un anno di successo come un successo”.