NEW ORLEANS (AP) – Venti anni dopo che l’uragano Katrina si è schiantato contro la costa del Golfo, New Orleans è destinato a commemorare l’anniversario venerdì con memoriali, spettacoli e una sfilata per onorare coloro che sono stati colpiti.
Katrina, che era un uragano di categoria 3 quando fece sbarco nel sud -est della Louisiana il 29 agosto 2005, rimane la tempesta statunitense più costosa, con danni stimati a $ 200 miliardi quando si aggiustò per l’inflazione, secondo la National Oceanic and Atmospher Administration. Circa 1.400 persone sono morte in cinque stati.
L’incapacità del sistema federale degli argini inondava di circa l’80% della città nelle acque alluvionali che impiegarono settimane a drenare. Migliaia di persone si aggrappavano ai tetti per sopravvivere o aspettavano l’evacuazione nello stadio Superdome sottoposto a soffocamento.
Survivori e leader della città si riuniranno nel nono rione inferiore, una comunità prevalentemente nera in cui una violazione degli argini ha portato a inondazioni devastanti che sono state esacerbate da una risposta del governo ritardata.
L’evento, sponsorizzato da Katrina Commemoration Inc. e Hip Hop Caucus, presenterà preghiere e importanti artisti locali come Dawn Richard e Mia X. Gli organizzatori affermano che ha anche lo scopo di attirare l’attenzione sulla scarsa infrastruttura, la gentrificazione e la vulnerabilità della città che affondano.
Si prevede che migliaia di partecipanti si uniranno a una sfilata di band di ottone nota come seconda riga. L’amata tradizione di New Orleans ha le sue radici nei funerali jazz afroamericani, in cui i membri della famiglia in lutto marciano con il defunto insieme a una band e seguiti da una seconda linea di amici e astanti ballanti.
Una sfilata è stata messa in scena in ogni anniversario di Katrina da quando gli artisti locali lo hanno organizzato nel 2006 per aiutare i vicini a guarire e unirsi alla comunità.
“La seconda riga consente a tutti di riunirsi”, ha dichiarato il Rev. Lennox Yearwood, presidente di Hip Hop Caucus. “Siamo ancora qui e, nonostante la tempesta, le persone sono state forti e molto potenti e si sono unite ogni anno per continuare ad essere lì l’uno per l’altro.”
Altre commemorazioni includono una cerimonia di deposizione della corona in un memoriale per dozzine di vittime di tempeste non identificate e un minuto di silenzio, da osservare alle 11:20
Ci sono anche mostre museali, proiezioni di documentari e discussioni organizzate in città sabato sul futuro della cultura, delle infrastrutture e della ripresa in corso di New Orleans.
I leader della città stanno spingendo per l’anniversario per diventare una vacanza statale.
L’impatto di Katrina si sentiva ancora
La popolazione della città, quasi mezzo milione prima di Katrina, è ora 384.000 dopo lo sfollato New Orleanians sparsi in tutta la nazione. Molti sono finiti ad Atlanta, Dallas e Houston.
In seguito, il sistema degli argini è stato ricostruito, le scuole pubbliche sono state privatizzate, la maggior parte dei progetti di edilizia popolare sono stati demoliti e un ospedale è stato chiuso. Circa 134.000 unità abitative sono state danneggiate da Katrina, secondo il data center, un’agenzia di ricerca senza scopo di lucro.
La tempesta ha avuto un impatto sproporzionato sui residenti neri della città. Mentre New Orleans rimane una città nera a maggioranza, decine di migliaia di residenti neri non sono stati in grado di tornare dopo Katrina. Un programma di prestito federale fallito e distorto per la ricostruzione domestica, unito a una carenza di alloggi a prezzi accessibili, ha reso più difficile per gli ex residenti tornare.
“(Katrina) non era solo un momento di New Orleans”, ha detto Yearwood. “È stato un momento nazionale ed è il momento di riflettere e impegno per un modo migliore per gestire questi problemi andando avanti.”
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Brook è membro del Corpo per l’Associated Press/Report per l’America Statehouse News Initiative. Rapporto per l’America è un programma di servizio nazionale senza scopo di lucro che colloca i giornalisti nelle redazioni locali da riferire su questioni non coperte.
