PHOENIX — I Las Vegas Aces hanno difeso il campo di casa portandosi in vantaggio nelle finali WNBA. Per rimanere vitale, Quicksilver deve fare lo stesso mentre la serie si sposta a Phoenix.
L’MVP della WNBA A’Ja Wilson e gli Aces portano l’Arizona in vantaggio per 2-0 in vista di Gara 3 mercoledì. Venerdì si svolgerà la quarta partita della prima serie di calcio a sette del campionato.
“Questo è l’obiettivo: non arrendersi”, ha detto l’allenatore di Las Vegas Becky Hammon. “Semplicemente non vuoi avere uno spogliatoio soddisfatto perché non siamo ancora arrivati. Tutto quello che abbiamo fatto è fare quello che dovremmo fare. Dobbiamo prenderci cura del nostro campo di casa.
“Il processo ti prepara sempre per quello che verrà, e penso che gli (Assi) lo abbracciano davvero. Viaggiare insieme, essere resilienti insieme. Ci vuole un gruppo speciale per abbracciare il ‘duro’ e hanno davvero tutto l’anno.”
Wilson ha segnato 28 punti e 14 rimbalzi nella vittoria 91-78 degli Aces in Gara 2 domenica, il suo 25esimo doubleheader nei playoff in carriera.
Jackie Young ha segnato 32 punti per la seconda volta in tre partite, e gli Assi—che di solito giocavano quattro piccole attorno a Wilson—hanno sfruttato uno scatto di 19-4 nel secondo quarto e un parziale di 10-4 nel terzo per aprire un vantaggio di 14 punti che non era in pericolo. Gli assi erano in vantaggio di 22 nel quarto.
Kahleah Copper ha segnato 23 punti e Satou Sabally 22 per i Mercury, che hanno tirato solo il 40,8% da terra in Gara 2. Erano 5 su 28 da 3 punti.
La stella di Mercury Alyssa Thomas, afflitta da problemi di fallo, ha segnato 10 punti, sei rimbalzi e cinque assist. Ha commesso tre falli nel primo tempo e ha segnato il quarto in meno di tre minuti dall’inizio del terzo, cosa che ha cambiato lo schema difensivo di Mercúrio in Wilson.
“Ci piacerebbe tenerla ad A’ja il più a lungo possibile”, ha detto l’allenatore del Mercury Nate Tibbetts.
Thomas ha un record di 29 doppi post-stagionali.
“Siamo qui per la nostra difesa”, ha detto Tibbetts. “Sappiamo che sono davvero un’ottima squadra offensiva. Hanno ottimi giocatori. Ma dobbiamo essere migliori in fase difensiva. Dobbiamo trovare il nostro impegno, tenacia e tenacia”.
Las Vegas è 23-3 nelle ultime 26 partite. Gli Assi hanno terminato la stagione regolare con una serie di 16 vittorie consecutive e si sono assicurati vittorie casalinghe o vincenti su Seattle e Indiana nelle partite finali del primo turno e in semifinale.
La Mercury ha resistito alla corsa verso la finale, vincendo in trasferta a New York e nel Minnesota.
“Ciò che mi dà fiducia è che siamo già caduti in passato”, ha detto Tibbetts. “Siamo stati dimenticati. Ovviamente, la gente inizierà ad accettare quanto sia stata fantastica Las Vegas, e dovrebbero. Ci riprendiamo sempre.”
Copper ha vinto un titolo WNBA con il Chicago Sky nel 2021, quando è stata incoronata MVP delle finali WNBA.
“Il nostro viaggio nei playoff”, ha detto Copper come motivo per cui rimane ottimista. “Essere in grado di reagire e sapere che è parte della nostra identità. Dobbiamo davvero bloccarci sulla difensiva perché è quello su cui ci basiamo. Dobbiamo essere più connessi sulla difensiva e avere fiducia che la persona successiva ci copra le spalle.”
-Magruder, Media a livello di campo
