Martedì, Jordi Alba ha sorpreso la maggior parte di noi quando ha annunciato che si sarebbe ritirato dopo la stagione MLS 2025, pochi mesi dopo aver firmato un prolungamento del contratto che suggeriva che il 36enne avrebbe giocato ancora qualche anno come compagno di squadra di Lionel Messi.
La partenza di Alba segue quella di Sergio Busquets, che ha ricevuto molto clamore nell’ultima partita casalinga dell’Inter Miami sabato sera. Anche il futuro di Luis Suarez non è chiaro.
Niente di tutto ciò dovrebbe influenzare la vita di Messi ha riferito di voler tornare a Miami per una proroga pluriennale che non è stato ancora annunciato ufficialmente. Tuttavia, ciò significa che la futura squadra dell’Inter Miami che lo circonda assomiglierà molto meno a un raduno di ex-allievi dell’FC Barcelona.
Potrebbe invece somigliare a qualcosa di più vicino alla Nazionale argentina, un gruppo che continua ad essere un mostro con Messi alla guida.
Non sappiamo se Busquets e Alba siano stati espulsi. Ma sappiamo che con quattro giocatori di età superiore ai 35 anni titolari regolarmente, l’Inter Miami è semplicemente troppo vulnerabile in difesa per essere considerata la favorita della MLS, e che Messi, apparentemente senza età, sia dannato.
Gli Herons hanno concesso tre o più gol 11 volte in tutte le competizioni in questa stagione – essenzialmente il 25% delle partite totali giocate – e non sono riusciti a vincere nessuna di quelle partite.
E hanno ottenuto solo quattro vittorie nelle 18 partite in cui Messi non è riuscito a segnare. Anche al suo apice, Messi ha avuto giorni liberi. Ora, nel suo crepuscolo, sta giocando per una squadra che fa più affidamento sulla sua produzione rispetto a qualsiasi altra nella sua carriera da club. Non è una ricetta per un successo duraturo.
Non fraintendere. La capacità tecnica di Messi è ancora così straordinaria che è possibile costruire una squadra attorno a lui. Ma se esiste un modello attuale per farlo bene, non sono i giorni di gloria dei Blaugrana ma la forma attuale dell’Albiceleste, che ha abbinato il suo talentuoso statista più anziano con un robusto raccolto di giovani talenti nel loro periodo migliore.
Sebbene Messi sia stata la storia della squadra vincitrice della Coppa del Mondo 2022, è difficile sostenere che la qualità complessiva di questo gruppo argentino sia stata maggiore rispetto alle edizioni fallite del 2010, 2014 o 2018.
E del gruppo che si è qualificato per il 2026, 17 dei 19 giocatori di movimento più utilizzati hanno 33 anni o meno, e 14 di loro hanno circa 20 anni. E parliamo di giovani stelle, punto e basta: Julian Alvarez del Real Madrid, Lautaro Martinez dell’Inter, Alexis Mac Allister del Liverpool, Enzo Fernandez del Chelsea e così via.
Messi non ha più le gambe di un ventenne. Ma può ancora essere devastante quando ci sono altri giocatori d’élite poco più che ventenni che corrono e si collegano per lui, come ha dimostrato guidando la CONMEBOL nel segnare mentre l’Argentina ha sigillato la qualificazione con diverse partite rimanenti.
Gli Herons probabilmente non attireranno gli attuali difensori della Champions League (anche se non dicono mai mai), ma potrebbero chiaramente prendere di mira i giocatori per il 2026 e oltre che saranno tecnicamente d’élite nella MLS e avranno un profilo molto più atletico rispetto agli amici più cari di Messi ai tempi del Barça.
Hanno già ingaggiato il 31enne Rodrigo de Paul, un altro compagno di squadra di Messi in Argentina, in un contratto estivo shock dall’Atletico Madrid. I rapporti mostrano che gli Herons stanno tenendo d’occhio il 28enne Il free agent spagnolo Sergio Reguilon come sostituto di Alba.
Non si prevede che Reguilon occuperà un posto come Giocatore Designato, il che significa che Miami potrebbe ancora avere un altro grande impatto in questa offseason, per non parlare di come potrebbero riallocare le risorse se anche Suarez riattaccasse le scarpette al chiodo.
Gli Aironi del 2026 non avranno gli stessi stretti legami personali con Messi. Ma adesso ha avuto due anni per adattarsi al sud della Florida, alla MLS e alla vita negli Stati Uniti. Questa parte non è necessaria.
Ciò che il nuovo sangue porterà – se tutto andrà secondo i piani – è una maggiore capacità di resistere ai giorni liberi di Messi o ai suoi infortuni persistenti, proprio come ha fatto l’Argentina, vincendo quattro delle sei partite di qualificazione perse da Messi.
Sarebbe un’ottima notizia per i tifosi degli Herons e uno sviluppo terribile per gli altri 29 club della MLS.
