Entrambe le squadre saranno in inferiorità numerica quando il Real Salt Lake visiterà i Seattle Sounders sabato sera, con l’obiettivo di unirsi ai padroni di casa nei playoff della Coppa MLS 2025.
Detto questo, l’allenatore della RSL Pablo Mastroeni sa che la sua squadra non può lamentarsi.
Alla fine di una stagione poco brillante, i Claret-and-Cobalt hanno vinto partite consecutive e sono arrivati alla penultima partita controllando il loro destino post-stagionale dopo che altri hanno vacillato.
Salt Lake (12-16-4, 40 punti) entra nel fine settimana occupando il nono e ultimo posto nei playoff della Western Conference. A Est sarebbero stati eliminati molto tempo fa e 11 punti sotto l’attuale linea dei playoff.
Questa fortuna dovrebbe superare qualsiasi lamentela riguardo al fatto di giocare una partita così importante durante la finestra internazionale della FIFA di ottobre, quando il leader della squadra Diego Luna e i suoi compagni centrocampisti Zavier Gozo e Braian Ojeda sono tra quelli indisponibili.
“Dobbiamo essere molto grati e benedetti dopo che la stagione è andata come è andata”, ha detto Mastroeni dopo la vittoria casalinga per 1-0 sul Colorado lo scorso fine settimana. “Per loro avere la mentalità e la resilienza per combattere e ora dettare il nostro destino in queste ultime due partite è molto potente”.
I Sounders (13-9-10, 49 punti) sono molto meno coinvolti nella partita. È garantito che finiranno non meglio del quinto posto in Occidente, una posizione che si assicurerebbero con una vittoria in una delle ultime due partite.
La vittoria per 1-0 dello scorso fine settimana sui rivali Portland è stata la prima dei Sounders dal trionfo nella finale di Coppa di Lega di fine agosto, uno dei motivi per cui sono stati superati dal Los Angeles FC in finale perdendo così il quarto posto.
L’allenatore del Seattle Brian Schmetzer ha perso l’attaccante Georgi Minoungou, il centrocampista Cristian Roldan e il difensore Nouhou per impegni con la nazionale, mentre il centrocampista Albert Rusnak è squalificato a causa di un cartellino rosso.
Aggiungete una manciata di infortuni e Schmetzer dovrà richiedere alcuni acquisti di prestiti a breve termine dalla squadra MLS Next Pro Tacoma Defiance del club solo per schierare una formazione completa.
Tuttavia, dopo un breve periodo in cui Seattle è apparsa un po’ fuori fuoco, ciò potrebbe fornire l’energia tanto necessaria.
“Quello che ho capito, quello che so è che chiunque sia stato convocato, qualsiasi giocatore, qualsiasi giovane… cosa porterà?” ha chiesto retoricamente Schmetzer. “Porteranno entusiasmo, saranno entusiasti, porteranno energia. E questa è metà della battaglia.”
–Media a livello di campo
