I Chicago Bears tornano nel luogo in cui la loro stagione 2024 ha iniziato a andare in pezzi quando lunedì sera fanno visita ai Washington Commanders.
Nell’incontro della settimana 8 della scorsa stagione, Caleb Williams ha guidato un touchdown portando i Bears in vantaggio per 15-12 con 25 secondi rimasti. Jayden Daniels ha completato due passaggi per raggiungere il centrocampo e poi ha lanciato un’Ave Maria nell’azione finale che Noah Brown ha catturato per il touchdown vincente.
A peggiorare le cose, i replay hanno mostrato il cornerback dei Bears Tyrique Stevenson che scherniva i fan dei Commanders dopo lo snap e arrivava tardi all’azione.
“È stata dura, ha ferito i miei sentimenti”, ha detto Stevenson, ancora con i Bears, riguardo alla reazione dei fan allo spettacolo. “Ma usatelo semplicemente come combustibile.”
Chicago, che aveva vinto tre partite di fila, ne perse 10 di fila e finì 5-12, mentre i Commanders conquistarono un posto wild card e andarono alla partita per il titolo NFC.
Il nuovo allenatore Ben Johnson e i suoi Bears (2-2) guardano avanti, non indietro, concentrandosi sulla ripresa e sulla vittoria per 25-24 della Settimana 4 sui Las Vegas Raiders.
“Onestamente, non si è parlato molto di quello che è successo la scorsa stagione”, ha detto il cornerback Kyler Gordon. “Non credo che nessuno sia veramente concentrato su questo se non andare là fuori e vincere.”
L’allenatore dei Commanders Dan Quinn è d’accordo, dicendo: “Questa è la storia dell’anno scorso. È stato fantastico; ci è piaciuto molto. Ma non si applica alla partita di questa settimana a meno che non entriamo in quello scenario esatto e in quella situazione esatta”.
Chicago si è ripresa per battere Las Vegas nonostante abbia generato solo 271 yard di attacco. L’attacco dei Bears è al 17° posto nella NFL (328 yard a partita), compreso il 24° nella corsa (102,3 yard a partita).
Williams ha completato 81 passaggi su 130 (62,3%) per 927 yard, otto touchdown e due intercettazioni. È stato licenziato sette volte.
I Commanders sono terzi a pari merito nella NFL con 15 licenziamenti, mentre Dorance Armstrong è terzo a pari merito con cinque.
“In attacco, siamo ancora un lavoro in corso”, ha detto Johnson. “Alcune cose le stiamo facendo bene. Altre no. La natura incoerente del luogo in cui giochiamo, ci dà la zappa sui piedi.”
La difesa di Chicago sta cedendo 379,5 yard a partita e 29,3 punti a partita, entrambi gli ultimi sei in campionato.
I Commanders (3-2) sono in tendenza al rialzo. Daniels è tornato dopo aver saltato due partite per un infortunio al ginocchio sinistro ed è passato per 231 yard e un touchdown nella vittoria per 27-10 di Washington sui Los Angeles Chargers domenica.
L’esordiente Jacory Croskey-Merritt si è precipitato per 111 yard e due punteggi, e Deebo Samuel ha ricevuto otto passaggi per 96 yard e un touchdown. L’ex 49er è al nono posto nella NFL con 30 ricezioni.
“Direi semplicemente che, ovviamente, come trequartista, ha parlato da solo quando lo abbiamo scambiato”, ha detto Daniels di Samuel. “Tutto quello che ha fatto a San Francisco (Cisco), lo sta facendo qui. Quindi abbiamo trovato il modo di procurargli la palla e lasciarlo giocare”.
L’attacco di Washington è al 13° posto nella NFL (349 yard a partita) e lunedì potrebbe aver bisogno di aiuto.
Brown (inguine/ginocchio), che ha saltato le ultime tre partite, è tornato ad allenarsi giovedì ed è stato limitato. Il wide receiver Terry McLaurin (quadricipite), che ha saltato due partite, non si è allenato giovedì.
“Con il giorno in più, lavoreremo con Terry per vedere dove siamo… con lui e Noah”, ha detto Quinn.
I Bears non si sono allenati giovedì, quindi la presenza è stata stimata sul rapporto sugli infortuni. Tre titolari – il difensore Jaquan Brisker (quadricipite), il difensore Grady Jarrett (ginocchio) e il difensore destro Darnell Wright (gomito) – sono stati elencati come DNP (non si sono allenati).
–Media a livello di campo
