PHOENIX – L’MVP della lega A’ja Wilson ha segnato 31 punti e nove rimbalzi mentre i Las Vegas Aces hanno battuto i Phoenix Mercury 97-86 in Gara 4 venerdì vincendo le finali WNBA e conquistando il terzo titolo in quattro stagioni.
Jackie Young ha contribuito con 18 punti e otto assist, anche Chelsea Gray ha segnato 18 punti, Jewell Loyd ha segnato 12 punti e Dana Evans ne ha segnati 10 per gli Aces, che hanno realizzato 12 triple e commesso solo sette palle perse.
Gray e Loyd affondarono ciascuno quattro vassoi.
Wilson, quattro volte MVP del campionato, ha effettuato 17 tiri liberi su 19 guadagnandosi il secondo onore di MVP delle finali. Ha vinto il suo primo nel 2023, il secondo dei due titoli consecutivi degli Assi. Solo gli Houston Comets, che hanno vinto i primi quattro titoli del campionato (1997-2000), hanno ottenuto risultati migliori.
Gli Aces hanno chiuso con 25 vittorie nelle ultime 28 partite dopo aver subito una sconfitta per 111-58 contro il Minnesota Lynx il 2 agosto.
La guardia del Mercury Kahleah Copper ha totalizzato 30 punti in carriera nei playoff prima di subire un fallo negli ultimi minuti. Alyssa Thomas ha ottenuto la sua decima tripla doppia dell’anno, la seconda della postseason, ma la Mercury non è riuscita a superare la perdita del capocannoniere Satou Sabally.
Sabally, che aveva segnato una media di 19 punti a partita nella postseason, ha saltato la partita dopo che gli era stata diagnosticata una commozione cerebrale dopo essersi scontrato con un giocatore di Las Vegas alla fine della sconfitta in Gara 3 del Mercury per 90-88 mercoledì.
Il Mercury ha segnato i primi otto punti del quarto quarto riducendo il deficit a 76-70, ma una tripla di Gray ha aumentato il vantaggio degli Aces a 87-75 a cinque minuti dalla fine. La Mercury non si avvicinò mai alle otto per il resto del percorso.
Thomas ha segnato 17 punti, 12 rimbalzi e 10 assist, anche se ha commesso nove palle perse. DeWanna Bonner ha segnato 10 punti e 10 rimbalzi.
Con il 6 piedi-4 Sabally fuori, il Mercury ha iniziato 6-4 DeWanna Bonner, come previsto. Bonner ha segnato 25 punti e 10 rimbalzi in 31 minuti dalla panchina in Gara 3.
Anche il 6 piedi-1 Kalani Brown del Mercury, usato raramente, ha visto il tempo dopo che la titolare Natasha Mack ha commesso il suo secondo fallo a due minuti dall’inizio della partita. Brown ha giocato solo quattro minuti di fine partita nelle tre partite precedenti.
Wilson ha segnato 12 punti aiutando gli Aces a mantenere un vantaggio di 30-21 dopo il primo quarto. La Mercury ruotò con lei tre difensori, incluso Brown.
Evans ha realizzato due triple e Loyd e Gray ne hanno realizzate una ciascuno nei primi tre minuti del secondo quarto mentre gli Assi hanno esteso il loro vantaggio a 42-23, il loro margine più ampio del tempo.
Gli assi hanno effettuato 9 dei 17 tentativi da 3 punti prima dell’intervallo, eguagliando il record delle finali per il tempo stabilito in gara 3, e si sono portati in vantaggio 54-38 negli spogliatoi. Las Vegas ha avuto 13 assist e un turnover all’intervallo quando il Mercury ha totalizzato nove palle perse.
Thomas, che ha una storia di infortuni alla spalla, sembrava aver subito un infortunio alla spalla destra quando si è imbattuto in uno schermo di Loyd a 9,2 secondi dalla fine del tempo. È andata dritta negli spogliatoi e ha iniziato il secondo tempo con le spalle coperte.
Il gioco da tre punti di Copper ha portato il Mercury sul 66-54 con 3:41 rimasti nel terzo quarto.
L’allenatore del Phoenix Nate Tibbetts è stato espulso a 2:41 dalla fine del terzo dopo aver contestato un fallo fischiato a Monique Akoa Makani. I successivi tiri liberi hanno dato agli Aces un vantaggio di 71-54, e Las Vegas era avanti 76-62 all’inizio del quarto quarto.
–Jack Magruder, Media a livello di campo
