Patrick Mahomes e i Kansas City Chiefs non sono abituati a trovarsi in questa posizione.
I Chiefs sono emersi dalle prime cinque partite del loro programma con un record di 2-3. Sono ancora a una sola partita dal primo posto nella AFC West dietro ai Denver Broncos e ai Los Angeles Chargers, ma la partita casalinga di domenica sera contro i roventi Detroit Lions (4-1) potrebbe essere decisiva.
“È estremamente importante. Non c’è modo di aggirarlo”, ha detto Mahomes. “Giocheremo davvero duro contro questa squadra di calcio davvero buona. Hanno la mentalità di entrare e vincere una partita di calcio, quindi dobbiamo eguagliare questa intensità. Dobbiamo adeguarci a quella mentalità e sapere che richiederà il nostro miglior calcio a tutti – attacco, difesa e squadre speciali – e dobbiamo andare là fuori e dimostrarlo domenica”.
I Chiefs finora si sono rivelati molto vulnerabili, soprattutto in difesa. Non sono riusciti a impedire ai Jacksonville Jaguars di scendere in campo e segnare su corsa di Trevor Lawrence con 23 secondi rimasti nella sconfitta per 31-28 di lunedì.
Il guardalinee difensivo Chris Jones è stato criticato dai media per non aver inseguito Lawrence, che è inciampato dopo che un guardalinee dei Jaguars gli ha pestato un piede prima di dirigersi direttamente verso la end zone.
“Non puoi pensare che il ragazzo sia a terra. Non puoi pensarlo”, ha detto l’allenatore di Kansas City Andy Reid. “Devi semplicemente recitare la parte e (Jones) lo sa, voglio dire, è in questo ruolo da molto tempo.
Ciò che accadrà questa domenica è che i Chiefs dovranno rallentare una squadra dei Lions che ha vinto quattro partite consecutive da quando ha perso la prima partita contro i Green Bay Packers.
“Anche meritato”, ha detto Reid della serie di vittorie consecutive dei Lions. “Stanno giocando un buon calcio, una buona difesa (e) una buona volata. Sono stati molto efficaci offensivamente, in termini di punti ed esecuzione. Non hanno subito infortuni autoinflitti tanto quanto altre squadre, quindi sai che non si arrenderanno. “
Come sempre, l’allenatore dei Lions Dan Campbell è entusiasta della sfida di affrontare i campioni in carica dell’AFC.
“Abbiamo molto lavoro da fare all’Arrowhead. Ottima atmosfera. Domenica sera contro un campione”, ha detto. “Questo è un grande avversario. Questi ragazzi sanno come vincere. E quindi, amico, non vediamo l’ora. Questo è un altro di quelli ‘Ecco perché fai questo, ecco perché sei in questo.’ Amico, adoriamo questa roba.”
Campbell ama anche la sua esecuzione offensiva. I Lions hanno collezionato 161 punti durante la loro serie di vittorie consecutive, inclusa la vittoria per 37-24 a Cincinnati domenica.
Il quarterback Jared Goff è passato per un record NFL di 12 touchdown.
Nella loro visita stagionale più regolare a Kansas City, avvenuta nel 2023, i Lions registrarono una vittoria per 21-20 sull’allora campione in carica del Super Bowl.
“Ho pensato che fosse grande”, ha detto Goff. “E certamente, perché loro stavano vincendo il Super Bowl e noi ci stavamo perdendo i playoff in quella stagione 9-8. E ora ci aspettiamo che le squadre si sentano così nei nostri confronti e dobbiamo ancora metterci alla prova ogni settimana.”
Detroit ha subito un infortunio contro i Bengals poiché il cornerback Terrion Arnold è fuori a tempo indeterminato per un problema alla spalla. Fuori dalla partita di domenica ci saranno anche il linebacker Zach Cunningham (bicipite femorale), il guardalinee difensivo Alim McNeill (ginocchio) e il running back Sione Vaki (inguine). Il placcaggio Taylor Decker (spalla), le sicurezze Brian Branch (caviglia) e Kerby Joseph (ginocchio), il cornerback Avonte Maddox (bicipite femorale), il guardalinee offensivo Giovanni Manu (ginocchio) e il ricevitore largo Kalif Raymond (collo) sono discutibili.
Il wide receiver Amon-Ra St. Brown (polso) ha saltato l’allenamento mercoledì, ma ha lavorato a pieno per il resto della settimana e giocherà domenica.
I Chiefs non hanno riportato infortuni significativi dopo l’allenamento di venerdì e nessun giocatore è stato designato come eliminato, dubbioso o discutibile.
–Media a livello di campo
