Jeeno Thitikul si è assicurato una vittoria inaspettata per vincere il titolo LPGA Shanghai.
Thitikul è arrivato da quattro tiri in giù con cinque buche da giocare per forzare un playoff con Minami Katsu, prima di produrre un altro tiro straordinario alla quinta buca dei playoff per diventare il primo due volte vincitore del torneo LPGA della stagione.
Il 63 del miglior classificato Thitikul è stato il round della giornata e comprendeva sette birdie e un’aquila. I 24-under 264 del giocatore tailandese hanno chiuso quello che sembrava essere un margine confortevole per il leader della notte, Katsu del Giappone, che ha iniziato la giornata con due tiri in vantaggio e lo ha esteso a quattro dopo il 13esimo.
Ma il golfista tailandese ha centrato l’obiettivo con i birdie il 14, 15 e 16, prima che un’incredibile aquila facesse rimbalzare la palla lungo il green colorato del 17° al Qizhong Garden Golf Club di Shanghai per pareggiare.
Katsu (65) ha potuto rispondere solo con un birdie il 17, ma ha avuto un’altra possibilità di birdie nella buca finale per riconquistare la vittoria solo per far sì che la palla attraversasse la buca e li mandasse ai playoff.
I par nelle prime quattro buche dei playoff, alternati tra la 18 e la 10, includevano Katsu che aveva due birdie putt per vincere, solo per mancare di poco la buca su entrambe.
Alla quinta buca dei playoff, la situazione di stallo è stata risolta quando un approccio brillante di Thitikul ha portato la palla a un metro di distanza, mentre il secondo tiro di Katsu è mancato sul green al 18° par-4.
Il chip per il birdie di Katsu è stato impressionante ma mancato, lasciando Thitikul con un semplice birdie putt per chiudere una vittoria straordinaria quasi due anni dopo aver perso in un epico playoff a nove buche contro Celine Boutier all’LPGA Malaysia.
Minjee Lee, che ha vinto il suo terzo titolo importante al Women’s PGA Championship a giugno, domenica ha tirato 68 per un 19-under 269 mentre la sua sfida svaniva a metà del round per finire al terzo posto.
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