I New Jersey Devils concludono un viaggio di tre partite di apertura della stagione quando lunedì sera visiteranno i Columbus Blue Jackets.
I Devils si sono divisi le prime due partite, perdendo contro i Carolina Hurricanes all’inizio prima di vincere 5–3 contro i Tampa Bay Lightning sabato.
Columbus apre in casa dopo aver perso 2-1 a Nashville prima di battere il Minnesota Wild 7-4 sabato.
Connor Brown, che ha firmato un contratto quadriennale con il New Jersey a luglio dopo aver giocato le ultime due stagioni con gli Edmonton Oilers, ha segnato due gol per i Devils contro i Lightning.
“È ovviamente positivo contribuire all’inizio della stagione”, ha detto Brown. “Pensavo che fossero due grandi giocate di (il compagno di linea Arseni Gritsyuk). Pensavo che avessimo una buona intesa… io, lui e (il compagno di linea Cody Glass), quindi è stata una serata divertente.”
Nico Hischier e Timo Meier hanno segnato un gol e un assist ciascuno, mentre Luke Hughes e Gritsyuk hanno avuto due assist ciascuno per i Devils. Jacob Markstrom ha effettuato 14 parate. Hughes ha registrato quattro assist in due partite.
Il New Jersey è balzato in vantaggio per 3-0 e ha tenuto a bada un rally di Tampa Bay che lo ha portato sul 3-2.
“Un ottimo inizio, un buon sforzo da parte dei nostri giocatori per controllare il gioco e sai che Tampa avrà il suo aspetto e una spinta”, ha detto l’allenatore dei Devils Sheldon Keefe. “Il modo in cui siamo usciti nel terzo quarto… ci sono così tante cose che sarebbero potute andare davvero storte per noi oggi. I ragazzi si sono fatti avanti.”
Il New Jersey ha giocato senza l’attaccante Evgenii Dadonov, che si è fratturato la mano dopo aver bloccato un tiro nell’apertura della stagione. Salterà la partita di lunedì sera e verrà valutato una volta che la squadra tornerà a casa.
Nel frattempo, Kirill Marchenko ha segnato tre gol ed Elvis Merzlikins ha effettuato 48 parate per i Blue Jackets contro i Wild sabato.
Zach Werenski e Boone Jenner hanno segnato un gol e due assist ciascuno. L’obiettivo di Jenner è stato il 200esimo della sua carriera in NHL. Anche Adam Fantilli ha segnato un gol e un assist per Columbus.
“Ci è piaciuta molto la nostra compostezza”, ha detto l’allenatore dei Blue Jackets Dean Evason. “Forse non ho gestito la situazione così bene come i giocatori, ma hanno fatto un ottimo lavoro mantenendo la calma, sicuramente all’inizio di quella partita di hockey, quando avremmo potuto sederci in disparte quando hanno segnato i primi due”.
Marchenko, 25 anni, ha rotto un pareggio per 2-2 alla fine del secondo periodo sulla strada verso la sua quarta tripletta in NHL.
“Posso segnare di più. Tiro semplicemente il disco”, ha detto Marchenko. “Non è un lavoro molto difficile. Lavoro solo sul tiro e anche i miei compagni fanno ottimi passaggi. E cerco di fare del mio meglio”.
Werenski ha registrato la sua 80esima partita a più punti in carriera, solo una dietro Jenner, per il terzo maggior numero di partite nella storia delle Blue Jackets.
Columbus ha vinto nonostante abbia concesso quattro gol negli otto giochi di potere del Minnesota.
I Devils hanno vinto due partite su tre contro i Blue Jackets la scorsa stagione, inclusa una vittoria per 2-1 a Columbus il 17 marzo.
–Media a livello di campo
