Jack Draper: Laura Robson e Tim Henman ritengono che il numero 1 britannico possa competere con Carlos Alcaraz e Jannik Sinner nel 2026 | Notizie sul tennis

Laura Robson e Tim Henman di Sky Sports ritengono che il numero 1 britannico potrebbe competere con le stelle del Grande Slam Carlos Alcaraz e Jannik Sinner nel 2026, purché rimanga in forma e in salute.

Draper è stato il miglior giocatore del tour all’inizio di quest’anno ed è salito al quarto posto nel mondo, avendo vinto tre titoli l’anno scorso, incluso l’evento Masters 1000 a Indian Wells a marzo.

Ma è caduto al quarto turno degli Open di Francia e poi ha subito una sconfitta shock a Wimbledon contro Marin Cilic.

Un fastidioso infortunio al braccio lo ha costretto a ritirarsi dagli US Open in vista del suo scontro al secondo turno con Zizou Bergs.

Da allora ha chiuso il resto dei suoi Stagione 2025 a causa dell’infortunio che lo ha perseguitato per gran parte della stagione.

Le ex leggende britanniche Robson e Henman rimangono ottimisti sul fatto che il 23enne possa competere con i numeri 1 del mondo Alcaraz e Sinner, che hanno vinto 16 degli ultimi 17 tornei a cui entrambi hanno gareggiato.

“Non vedo perché no”, ha detto Robson. “Penso che il problema per Jack in questo momento sia che non è stato abbastanza sano e costante durante tutta la stagione per competere con loro in termini di classifiche. Soprattutto al meglio dei tre, lo abbiamo visto battere Alcaraz a Indian Wells quest’anno.”

“Il suo gioco è molto, molto pericoloso sui campi più veloci e su qualsiasi superficie perché ha sviluppato il suo gioco anche sul campo. Crede che sia solo una questione di riuscire a rimanere in salute”.

Henman ammette che Alcaraz e Sinner stanno “definendo gli standard” e spetta alla speranza britannica Draper colmare il divario.

“Penso che tutti sostengano questi due giocatori, il modo in cui hanno dominato gli Slam. Ma viste le qualità di Jack, è mancino, ha un grande gioco, ha armi, è un grande atleta. Se riesce, ancora una volta, a continuare a dare slancio sul campo di allenamento e sul campo da gioco, non c’è dubbio che potrà lottare per grandi titoli al fianco di Alcaraz e
Peccatore.”

Il tennis britannico sta andando nella direzione giusta?

Gli inglesi hanno assistito a otto partite di qualificazione per gli US Open di quest’anno, con Billy Harris fortunato perdente e Henman ritiene che la partita “sta assolutamente andando nella giusta direzione”.

“Penso che stiamo parlando di prestazioni e quando iniziamo a parlare di forza e profondità, abbiamo alcuni veri giocatori ai vertici di questo sport guidati da Draper ed Emma Raducanu, ma ora stiamo vedendo sempre più giocatori nel tabellone principale sia degli Slam maschili che femminili”, ha detto.

“Abbiamo un buon gruppo emergente sia maschile che femminile, e questo è molto importante affinché i loro modelli di riferimento ispirino le generazioni più giovani.

“Ricordo di aver giocato negli Slam quando eravamo io e Greg Rusedski e lui non riusciva a superare il nostro sistema, quindi era davvero difficile in quella fase.

“Mi sento davvero positivo al riguardo”, ha aggiunto Robson. “Penso che ci siano anche grandi juniores dalla parte femminile, come Hannah (Klugman), Mika (Stojsavljevic) e Mimi (Xu).”

La vittoria di Raducanu agli US Open ha spinto i giovani talenti a fare lo stesso?

Raducanu ha vinto gli US Open del 2021 all’età di 18 anni, diventando la prima donna britannica a vincere un major in singolare dai tempi di Virginia Wade a Wimbledon nel 1977.

Se da un lato la sua vittoria avrebbe ispirato molti giovani a prendere parte al gioco, dall’altro avrebbe anche aumentato la pressione sulle stelle emergenti affinché facessero lo stesso.

“Ognuno fa il proprio viaggio”, ha detto Robson, che ha vinto il titolo junior femminile di Wimbledon all’età di 14 anni. “Alcuni giocatori avanzano in giovane età e fanno molto bene negli junior e poi subiscono questa pressione immediata.

“Non penso che abbia cambiato molto la mentalità degli altri.

“Penso che possa essere un’ispirazione per le generazioni più giovani. Penso che sia un modello incredibile”, ha aggiunto Henman.

“E dietro Andy Murray e Jack Draper, penso che siano ottimi modelli. Penso solo che sia stato enfatizzato, abbia portato più attenzione al gioco, vincendo uno dei titoli più grandi. Penso che sia tutto positivo.”

La Gran Bretagna dovrebbe produrre più campioni del Grande Slam?

La Lawn Tennis Association (LTA) distribuisce milioni in sovvenzioni e programmi per il tennis di base, ma nonostante gli ingenti finanziamenti, la Gran Bretagna ha faticato a competere sul palco del Grande Slam.

“No, non penso che i campioni del Grande Slam dovrebbero essere la misura del successo del gioco britannico”, ha detto Henman, quattro volte semifinalista di Wimbledon. “Per me parliamo di accessibilità e opportunità. Il numero di persone che giocano è molto, molto importante. Quando si passa al lato delle prestazioni, il successo significa massimizzare il proprio potenziale. I campioni del Grande Slam arrivano molto raramente.

“Rifletto sulle generazioni precedenti del tennis britannico in cui i giocatori non hanno massimizzato il loro potenziale. E ora, penso che ci siano molti più giocatori che si stanno dando l’opportunità, facendo la cosa giusta e massimizzando il loro potenziale. E se ne ottieni un campione del Grande Slam, fantastico. Ma questo è davvero un sottoprodotto di un buon sistema. “

Robson ha aggiunto: “Lo misuro anche in base alla profondità. La profondità del gioco maschile e femminile nel tennis britannico si è sviluppata molto negli ultimi anni, anche quando giocavo io. E penso che, soprattutto a livello junior, stia migliorando sempre di più. E quello che mi piace vedere in questo momento è che stiamo organizzando più tornei su scala più piccola.

“Penso che il fatto che abbiamo organizzato più eventi Challenger e più tornei di base sia solo d’aiuto.”

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