JUNEAU, Alaska (AP) – Una persona è morta e due risultano disperse lunedì nell’Alaska occidentale dopo che i resti del tifone Halong durante il fine settimana hanno portato venti da uragano e devastanti mareggiate e inondazioni che hanno spazzato via alcune case, hanno detto le autorità. Più di 50 persone erano state salvate, alcune strappate dai tetti.
I funzionari hanno avvertito che la strada verso la ripresa è lunga e che è necessario un sostegno continuo alle comunità più colpite con l’inverno alle porte. Un funzionario della Guardia costiera statunitense, il capitano Christopher Culpepper, ha descritto la situazione nei villaggi di Kipnuk e Kwigillingok come “devastazione assoluta”.
Altrove negli Stati Uniti, il maltempo ha ucciso una donna a New York City che è stata colpita da un pannello solare, e anche lì la parata del Columbus Day è stata cancellata. I soccorritori nell’area di Phoenix hanno trovato il corpo di un uomo il cui camion era stato spazzato via dalle acque alluvionali e gli equipaggi nel sud della California si sono preparati per potenziali frane di fango nelle aree devastate dagli incendi.
Le comunità calcolano il pedaggio sui villaggi dell’Alaska
Gli agenti dell’Alaska State Troopers hanno detto che almeno 51 persone e due cani sono stati salvati a Kipnuk e Kwigillingok dopo che la tempesta ha colpito le comunità. Entrambe le aree hanno subito notevoli ondate di tempesta, secondo il National Weather Service.
Una donna è stata trovata morta e due persone sono rimaste disperse a Kwigillingok, hanno detto gli agenti. L’agenzia in precedenza aveva detto che stava lavorando per confermare le segnalazioni di seconda mano di persone scomparse a Kipnuk, ma lunedì scorso, gli agenti avevano stabilito che non mancava nessuno.
Secondo l’organizzazione no-profit Coastal Villages Region Fund, la maggior parte dei residenti di entrambe le comunità si erano rifugiati nelle scuole locali.
Oltre ai problemi abitativi, i residenti colpiti dal sistema in tutta la regione hanno segnalato interruzioni di corrente, mancanza di acqua corrente, alimenti di sussistenza conservati nei congelatori rovinati e danni alle stufe per il riscaldamento domestico. Questo danno potrebbe rendere difficile l’inverno nelle comunità remote dove le persone immagazzinano il cibo ricavato dalla caccia e dalla pesca per superare la stagione.
“Il peggiore che abbia mai visto”
Jamie Jenkins, 42 anni, che vive in un’altra comunità duramente colpita, Napakiak, ha detto che la tempesta è stata “la peggiore che abbia mai visto”. Ha descritto i venti ululanti e le acque che si alzavano rapidamente domenica mattina.
Sua madre – la cui casa vicina si è spostata sulle fondamenta – e un vicino la cui casa è stata allagata si sono avvicinati a casa di Jenkins. Hanno cercato di aspettare che la tempesta passasse, ha detto, ma quando le acque hanno raggiunto le scale più alte, sono saliti su una barca e sono evacuati verso la scuola.
Jenkins ha detto che “praticamente l’intera comunità” era presente. Gli uomini in città hanno radunato le loro barche e sono andati di casa in casa a prendere chiunque altro fosse ancora nelle loro case, ha detto.
Adaline Pete, che vive in un’altra comunità, Kotlik, ha detto di non aver mai sperimentato venti così forti prima. Una casa non occupata accanto si è ribaltata, ma ha detto che la sua famiglia si sentiva al sicuro nella loro casa.
I senatori repubblicani sostengono la ripresa e i fondi per la resilienza
Durante una conferenza stampa organizzata dal governatore Mike Dunleavy, i due senatori statunitensi dell’Alaska, Lisa Murkowski e Dan Sullivan, hanno affermato che continueranno a concentrarsi sulla resilienza climatica e sui fondi infrastrutturali per l’Alaska. Sullivan ha affermato che è compito della delegazione del Congresso garantire che l’amministrazione Trump e i suoi colleghi comprendano l’importanza di tali fondi.
All’inizio di quest’anno, la Federal Emergency Management Agency ha dichiarato che avrebbe terminato un programma volto a mitigare i rischi di catastrofi. La decisione è impugnata in tribunale.
Murkowski ha affermato che i progetti di mitigazione dell’erosione richiedono tempo per essere completati. “Ma la nostra realtà è che stiamo vedendo arrivare queste tempeste… certamente con maggiore frequenza, e anche l’intensità che stiamo vedendo sembra accumularsi, e quindi il momento di agire è adesso perché ci vorrà del tempo per metterli in atto”, ha detto di tali progetti.
Circa 380 persone vivono a Kwigillingok, una comunità prevalentemente di nativi dell’Alaska sulla sponda occidentale della baia di Kuskokwim e vicino alla foce del fiume Kuskokwim. Un rapporto preparato per la tribù locale nel 2022 dall’Alaska Institute for Justice afferma che la frequenza e la gravità delle inondazioni nella regione bassa sono aumentate negli ultimi anni. Il rapporto elencava il trasferimento della comunità come una necessità urgente.
L’erosione e lo scioglimento del permafrost rappresentano una minaccia per le infrastrutture e in alcuni casi per intere comunità in Alaska, che sta sperimentando gli impatti del cambiamento climatico.
Gli equipaggi della California si preparano per le frane
In California, squadre di soccorso con elicotteri e bulldozer sono state pre-posizionate vicino alle aree bruciate da incendi per rispondere a potenziali colate di detriti e smottamenti di fango mentre una forte tempesta prende di mira lo stato. Un allarme inondazione è stato emesso a partire dalla fine di lunedì per gran parte della California meridionale, dove sono stati possibili diversi centimetri di pioggia fino a martedì. A nord, in alcune parti della Sierra Nevada, sono previste fino a 3 piedi (1 metro) di neve in montagna.
Una pioggia intensa si abbatte su gran parte dell’Arizona
Lunedì un microburst e un temporale hanno colpito la città di Tempe, in Arizona, facendo cadere circa mezzo pollice di pioggia in 10 minuti, ha detto il National Weather Service. La meteorologa del servizio meteorologico Katherine Berislavich ha affermato che un microburst – quando una tempesta collassa su se stessa e si spinge fuori con vento ad alta velocità – può essere scambiato per un tornado a causa dei danni che può causare.
La tempesta ha causato danni significativi, compreso lo sradicamento di alberi che sono caduti su veicoli ed edifici e la loro caduta su strade e marciapiedi. Il tetto di un complesso commerciale è stato strappato via e migliaia di case sono rimaste senza elettricità.
Le forti piogge hanno inzuppato gran parte dello stato, inondando parcheggi e solitamente lavaggi asciutti e lasciando le aree residenziali simili a fiumi.
___
Brumfield ha riferito da Cockeysville, Maryland. Il giornalista dell’Associated Press Jamie Stengle ha contribuito da Dallas.
