PainCheck è stato approvato dalla Therapeutic Goods Administration australiana nel 2017 e il finanziamento nazionale da Canberra ha contribuito a incorporarlo in centinaia di case di cura in tutto il paese. Il sistema ha ottenuto l’autorizzazione anche nel Regno Unito – dove l’espansione è iniziata poco prima dell’epidemia di Covid-19 ed è ripresa con l’allentamento dei blocchi – e in Canada e Nuova Zelanda, che stanno conducendo programmi pilota. Negli Stati Uniti è attualmente in attesa di una decisione della FDA. I dati estesi dell’azienda mostrano che “l’uso di antipsicotici è diminuito di quasi il 25% e le cadute sono diminuite del 42% in Scozia”, afferma Hottie.
Per gentile concessione di Pencheck
Orchard Care Homes è uno dei primi ad adottarlo. Baird, allora direttore della qualità della struttura, ricorda le routine pre-IA che venivano in gran parte eseguite “per dimostrare la conformità”, afferma.
PenCheck ha aggiunto un algoritmo a quel flusso di lavoro e l’approccio ibrido ha dato i suoi frutti. Lo studio interno condotto in quattro case di cura Orchard ha monitorato i punteggi mensili del dolore, gli eventi comportamentali e le prescrizioni. Nel giro di poche settimane i copioni psicosomatici svanirono e il comportamento dei residenti si calmò. L’effetto a catena è andato ben oltre le cifre della farmacia. I residenti che avevano saltato i pasti a causa di un dolore ai denti non diagnosticato “hanno cominciato a mangiare di nuovo”, dice Baird, e “le persone che erano isolate a causa del dolore hanno cominciato a socializzare di più”.
All’interno delle strutture del Frutteto è in corso un cambiamento culturale. Quando Baird formava i nuovi dipendenti, paragonava il dolore alla “misurazione della pressione sanguigna o dell’ossigeno”, afferma. “Non li indovineremo, quindi perché indovinare il dolore?” L’analogia colpisce con entusiasmo, ma coinvolgere pienamente le persone è ancora un compito arduo. Alcuni infermieri insistono sul fatto che il loro giudizio clinico è sufficiente; Altri rifuggono da un altro login e da un audit trail. “Il settore è stato lento nell’adottare la tecnologia, ma le cose stanno cambiando”, afferma Baird. Ciò è aiutato dal fatto che l’intera scala del dolore Ebe richiede 20 minuti per essere somministrata, mentre la scansione del PainCheck e la lista di controllo richiedono meno di cinque.
Gli ingegneri di PenCheck stanno ora ottimizzando il codice per i pazienti più giovani. Pencheek Infant si rivolge ai bambini di età inferiore a un anno, i cui sorrisi facciali si illuminano più rapidamente rispetto agli adulti. L’algoritmo, riqualificato sui volti dei neonati, rileva sei unità di azioni facciali valide basate sul consolidato sistema di codifica delle azioni facciali dei neonati. Penchek Infant sta avviando sperimentazioni limitate in Australia, mentre la società sta perseguendo un diverso percorso normativo.
Gli scettici sollevano familiari segnali d’allarme su questi dispositivi. L’intelligenza artificiale ha l’analisi facciale Storia della distorsione del tono della pellePer esempio. L’analisi facciale può anche fraintendere i sorrisi come derivanti da nausea o paura. Lo strumento è valido tanto quanto le risposte sì o no che fornisce dopo la scansione; L’immissione di dati imprecisa può distorcere i risultati in entrambe le direzioni. I risultati mancano del contesto clinico e interpersonale più ampio che un caregiver potrebbe ottenere dall’interazione regolare con i singoli pazienti e dalla comprensione della loro storia medica. È anche possibile che i medici diano troppa importanza all’algoritmo, facendo troppo affidamento sul giudizio esterno e sabotando il proprio giudizio.
Se PainCheck sarà approvato dalla FDA questo autunno, sarà parte di uno sforzo più ampio per creare un sistema di nuova tecnologia di misurazione del dolore. Altre startup stanno introducendo fasce EEG per il dolore neuropatico, sensori galvanici della pelle che segnalano il dolore da cancro e persino modelli linguistici che collegano le note infermieristiche a prove di disagio nascosto. Tuttavia, quantificare il dolore con un dispositivo esterno può essere irto di problemi nascosti come errori o imprecisioni, che saremo in grado di scoprire solo dopo un uso significativo.
Per Baird la questione è ancora abbastanza semplice. Dice: “Convivo con il dolore da molto tempo e le persone hanno difficoltà a credere in me. (Pencheck) avrebbe fatto un’enorme differenza”. Se l’intelligenza artificiale può dare voce numerica ai malati silenziosi – e costringere i medici ad ascoltare – allora aggiungere un’altra linea alla tabella dei segni vitali potrebbe valere il tempo trascorso davanti allo schermo.
Dina Moussa è una ricercatrice, finanziatrice e giornalista focalizzata sulla salute globale, sullo sviluppo economico e sul progresso scientifico e tecnologico.
Moussa è stato nominato ricercatore principale da Open Philanthropy, un finanziatore e consulente focalizzato sulla salute globale e sulle cause ad alto impatto, compresi i potenziali rischi posti dall’intelligenza artificiale. Il gruppo di ricerca si concentra sullo studio di nuove cause e non è coinvolto nel lavoro relativo alla gestione del dolore. Moussa non è stata coinvolta in alcun finanziamento relativo alla gestione del dolore, sebbene Open Philanthropy abbia finanziato la ricerca in questo settore in passato.
