Sei anni separano i Patriots dalla loro ultima partenza migliore dell’attuale record di 4-2 che il New England mantiene nella sua stagione d’esordio.
La scorsa stagione, quando i Patriots vennero a Nashville per affrontare i Tennessee Titans, il loro ex allenatore Mike Vrabel lavorava come consulente per i Cleveland Browns, e il New England perse 20-17 ai tempi supplementari.
Vrabel, che è tornato in scena in questi giorni, sarà in disparte domenica quando i Patriots leader dell’AFC – con uno staff tecnico e un front office composto da 13 ex dipendenti del Tennessee e un elenco che include sei ex Titans – affronteranno il loro ex datore di lavoro a Nashville.
“Probabilmente ci sarà molto da dire al riguardo”, ha detto Vrabel. “Penso che sarebbe classificato nella categoria “è interessante o importante? Probabilmente direi che sarebbe molto interessante.
“Ma alla fine, questo non è molto importante per la nostra preparazione o cosa dobbiamo continuare a cercare di fare per migliorare come squadra. Ma dopo aver trascorso sei o sette anni lì, penso che sarà bello vedere alcune persone che non vedevo da alcuni anni e che ci hanno aiutato a vincere, sia giocatori che staff”.
Anche se potrebbe non volere che l’attenzione o i riflettori seguano il suo ritorno a Music City, attribuisce a Vrabel il merito di una drammatica svolta nell’attacco e nella difesa di passaggio. Il New England non ha concesso 50 yard di corsa a nessun portatore di palla in questa stagione e si colloca al quarto posto nella NFL contro la corsa (83,5 yard di corsa a partita).
Il quarterback al secondo anno Drake Maye è secondo nella NFL con una percentuale di completamento del 73,2 e i Patriots sono sesti nella NFL per passaggio.
Vrabel aveva un record di 54-45 come capo allenatore dei Titans, vincendo consecutivi titoli AFC South nel 2020 e 2021. Sono 4-19 da quando hanno licenziato Vrabel nel gennaio 2024. Sono di nuovo nel bel mezzo di una transizione dopo che il sostituto di Vrabel, Brian Callahan, è stato licenziato all’inizio di questa settimana. Mike McCoy è l’allenatore ad interim alla guida della squadra questa settimana.
Tom Brady era ancora il quarterback dei Patriots nel 2019, quando il New England iniziò per l’ultima volta con così tanto successo. Hanno aperto con otto vittorie consecutive e sono andati 12-4 quella stagione prima che Brady partisse per Tampa Bay dopo essere stato eliminato dai playoff – da Vrabel e dai Titans.
La percentuale di completamento più alta di Brady in un’intera stagione – 68,9 nel 2007 – è il record permanente della squadra.
Il New England era 1-5 dopo sei partite in ciascuna delle ultime due stagioni.
–Media a livello di campo
