Artemide III: Una navicella spaziale nuova di zecca.
Artemide IV: Una navicella spaziale nuova di zecca.
Artemide V: Riutilizzeranno circa 250 componenti dell’Artemis II, principalmente apparecchiature di supporto vitale e avioniche.
Artemide VI: Artemis III riutilizzerà la struttura primaria (recipiente a pressione) e la struttura secondaria (guarnizioni, pannelli, staffe, piastre) e circa 3.000 componenti di Orion.
Lockheed prevede di costruire una flotta di tre veicoli spaziali ampiamente riutilizzabili, che faranno il loro debutto rispettivamente nelle missioni Artemis III, IV e V. Questi tre veicoli effettueranno quindi missioni future e potrebbero farlo se Lockheed avesse bisogno di espandere la flotta per soddisfare la domanda.
Questa immagine, del 2023, mostra insieme gli Orioni per Artemis II, III e IV
Credito: Lockheed Martin
Naturalmente Orion non potrà mai essere completamente riciclato. Il modulo di servizio, costruito dall’Airbus con sede in Europa e che fornisce la propulsione, si separò da Orion e bruciò prima di rientrare nell’atmosfera terrestre.
“Probabilmente dovremmo chiamarlo massimo riutilizzo, perché ci sono cose che vengono consumate”, ha detto Shearman. “Ad esempio, lo scudo termico si degrada man mano che il materiale di tempra viene ridotto. Ma alla fine riutilizzeremo la struttura dello scudo termico stesso.”
Vectoring lungo un nuovo percorso
Orion sarà sempre relativamente costoso. Tuttavia, i funzionari hanno affermato che sono sulla buona strada per ridurre il costo di produzione di un Orion del 50% dai veicoli Artemis II ad Artemis V, e ridurlo ulteriormente del 30% o più nelle missioni successive. Per questo sarà importante una ristrutturazione minima.
Lockheed non raggiungerà mai la “riutilizzabilità completa e rapida” per Orion come SpaceX sta tentando con il suo veicolo Starship. Non esattamente come è stato progettato Orion, non quello che la NASA voleva. L’agenzia spaziale desidera un viaggio sicuro e affidabile nello spazio profondo per i suoi astronauti.
Per ora solo Orion può fornirlo. In futuro, Starship potrebbe fornire tale capacità. Blue Origin e altri fornitori potrebbero costruire un veicolo umano con capacità nello spazio profondo. Ma Orion è qui ed è pronto per i suoi primi astronauti nel 2026. Ci vorranno anni prima che sia disponibile un’alternativa.
È bello vedere che Lockheed riconosce che questo vantaggio non durerà per sempre e si sta muovendo verso un futuro più sostenibile o, dovremmo dire, vettorizzazione.
