I Colorado Avalanche sono partiti bene e, non sorprende, il centro All-Star Nathan MacKinnon è in testa.
Mentre gli Avalanche si preparano a completare una veloce trasferta di due partite contro i Columbus Blue Jackets giovedì, MacKinnon ha trovato il fondo della rete in tutte e quattro le partite della sua squadra e ha registrato quattro gol e quattro assist.
Lunedì ha segnato due gol nella vittoria per 3-1 del Colorado sui Buffalo Sabres, nel primo capitolo del suo viaggio.
“È un giocatore affamato in questo momento”, ha detto l’allenatore del Colorado Jared Bednar. “La nostra squadra è concentrata. Siamo determinati finora in questa stagione. Ed è un ragazzo di cui ci fidiamo per attaccare, lui lo sa. Conosce le circostanze in cui ci troviamo nella partita di oggi”.
Il Colorado ha registrato un record di 3-0-1 e ha tenuto gli avversari a un gol in ciascuna delle loro vittorie.
Sebbene MacKinnon sia l’attrazione principale, il suo successo è stato aiutato immensamente dall’alchimia creata da lui e Marin Necas. Anche il Necas, acquisito la scorsa stagione dai Carolina Hurricanes, ha totalizzato otto punti (tre gol, cinque assist).
“Crea molto tempo e spazio per me nei suoi ritardi”, ha detto MacKinnon. “Sto cercando di lasciargli fare molto perché è davvero bravo in questo ed è davvero bravo a colpire in profondità.
“Ovviamente (Artturi Lehkonen) rende tutto questo possibile con i suoi percorsi e la sua presenza in rete”, ha aggiunto MacKinnon. “Non possiamo avere tre ragazzi che corrono all’esterno, quindi abbiamo bisogno di qualcuno nella vernice ed è quello che sta facendo Lehky.”
Il capitano dell’Avalanche Gabe Landeskog non si è allenato mercoledì, ma Bednar ha detto che l’attaccante dovrebbe giocare.
Le Blue Jackets stanno cercando di riprendersi dopo la deludente sconfitta per 3-2 contro i New Jersey Devils lunedì nella gara d’esordio casalinga.
Nonostante abbiano superato gli ospiti per 16-8 nel primo periodo, le Blue Jackets non sono mai passate in vantaggio.
“È frustrante”, ha detto l’allenatore Dean Evason. “I ragazzi, ne sono sicuro, sono già frustrati. Abbiamo avuto una buona opportunità di vincere… semplicemente non avevamo finito. Dobbiamo mantenere la rotta con quello che stiamo facendo e non premere troppi pulsanti di panico.”
Un giocatore del Columbus che non fatica in attacco è Kirill Marchenko, che ha segnato quattro gol nelle ultime due partite. La squadra però ha bisogno che altri si facciano avanti.
“Mi piace il modo in cui giochiamo, mentalmente tutti vanno in battaglia”, ha detto Marchenko. “Tutti hanno giocato davvero bene. Abbiamo avuto solo un po’ di sfortuna. Dobbiamo pensare a cosa possiamo fare meglio… e non sentirci frustrati”.
Un aspetto che le Blue Jackets devono migliorare immediatamente è il rigore, che martedì si è classificato ultimo in campionato con una percentuale di successo del 50%. Columbus ha ceduto sette goal di power play avversari in 14 situazioni short-handed. Questo è stato affrontato in pratica mercoledì.
Altrettanto importante sarà la convinzione che giocare nel modo giusto, come ha fatto nel primo periodo contro i Devils, porterà alle vittorie.
“A volte giochi così e segni quattro o cinque gol in un periodo. A volte non ne segni nemmeno uno”, ha detto l’attaccante Charlie Coyle. “Questi sono i segnali di buone squadre che riescono a superare tutto questo e sanno che stiamo giocando nel modo giusto”.
Le Blue Jackets subiranno un notevole cambio di roster. L’attaccante Miles Wood dovrebbe restare fuori per almeno una settimana dopo aver subito un apparente infortunio all’occhio nella partita di lunedì, che pone le basi per l’attaccante Yegor Chinakhov al suo debutto stagionale.
–Media a livello di campo
